Dieses Meisterwerk von Brad Stevens ist nicht zu kopieren
In Boston waren die Erwartungen spätestens in Tatums dritter Saison schon hoch, als der damals 21-Jährige schon MVP-Stimmen bekam und Brown parallel den Sprung zum All-Star schaffte. Mit solch einem Flügel-Duo müsse doch alles möglich sein. Die Beobachter gaben dem jungen Duo jedoch kaum Zeit, sich zu entwickeln, weiter zusammenwachsen und zu lernen. Nach dem damaligen enttäuschenden Playoff-Aus gegen die Miami Heat wurden schon die ersten Stimmen laut, die einen Trade von Brown forderten.
Brad Stevens, der im Juni 2021 von seiner Position als Head Coach zum Nachfolger von Basketball-Präsident Danny Ainge wurde, wollte davon jedoch nichts hören. Stattdessen suchte er weiter nach Wegen, um die bestmögliche Mannschaft an die Seite der Jays zu stellen. Dies gelang ihm besonders erfolgreich vor der jüngst beendeten Saison, als er Marcus Smart, Malcolm Brogdon und Robert Williams gemeinsam mit zwei Erstrundenpicks für Kristaps Porzingis und Holiday tradete. Eineinhalb Jahre zuvor hatte er bereits Derrick White für Josh Richardson und einen Erstrundenpick nach Boston gebracht.
Vielen Verantwortlichen gelingt nicht ein solcher Coup in ihrer Karriere, Stevens machte so in kürzester Zeit einen Contender perfekt. Die NBA ist bekanntermaßen eine Liga, in der jeder das kopieren will, was funktioniert. Das wird auch bei den Celtics nicht die Ausnahme sein, doch eins kann festgehalten werden. So schnell wird keine Mannschaft wie Boston kopiert.
Mit Tatum, Brown, Holiday, Porzingis und White hatten die Celtics fünf Spieler, die in der Regular Season auf All-Star-Niveau gespielt haben. Dazu stand mit Al Horford ein Veteran bereit, der mit Bravour jede Menge Drecksarbeit erledigte. Und seinen Dreier als Big Man wie ein Scharfschütze traf. Da können die GMs der Liga noch so kreativ versuchen, die nächsten Celtics zu bauen. Sie werden es nicht schaffen.
Trost für Doncic: Auch Jordan und LeBron mussten Lehrgeld zahlen
"Sie sind ein großartiges Team", erkannte auch Luka Doncic nach der Niederlage in Spiel 5 an: "Sie sind seit einer langen Zeit zusammen, und mussten alles durchmachen." Er versuche, sich dies als Lehre aus den Finals mitzunehmen und auf die Mavericks zu übertragen.
Jason Kidd schlug in die gleiche Kerbe. "Der erste Schritt ist es, in den Finals zu sein. Das ist eine große Sache", sagte der Head Coach der Mavs: "Wir haben zwar mit 1:4 verloren, aber die Mannschaft hat gegen die Celtics gekämpft." Boston war schon auf dem Papier die bessere Mannschaft als Dallas, doch vielleicht machte am Ende auch die Erfahrung der Finals-Niederlage gegen die Golden State Warriors in 2022 den Unterschied für die Celtics zwei Jahre später.
Auch Michael Jordan musste erstmal die Pistons besiegen, bevor er in seiner siebten Saison den ersten Meisterschaftsring über seinen Finger stülpen durfte. Ebenfalls im siebten Jahr gelang LeBron James der Durchbruch, nachdem er in seinem ersten Besuch der Finals verloren hatte. Ein Lauf bis in die letzte Runde der Postseason stellt immer eine erfolgreiche Saison dar, auch wenn das für die Mavs in den nächsten Tagen noch schwer zu sehen wird.
Doncic wird seine Lehren aus der Niederlage ziehen. Er wird lernen, seiner Mannschaft nicht mehr durch anhaltende Diskussionen mit dem Schiedsgericht zu schaden. Und wie er seine Defizite in der Verteidigung besser mit der Hilfe seiner Mitspieler verstecken kann. In erster Linie ist ihm zu wünschen, bei seinem nächsten Einzug in die Finals gesünder zu sein. Bei einem Spieler seines Kalibers ist immerhin davon auszugehen, dass er seinen Weg dorthin erneut finden wird.
Auch wenn Kyrie Irving ihn als 32-Jähriger vermutlich nicht mehr ewig auf höchstem Niveau begleiten kann, haben die Mavericks in Dereck Lively II einen kongenialen Partner der Zukunft für Doncic gefunden. Das Duo hat das Potenzial, weiter zusammenzuwachsen. "Großartiger Lauf", schrieb Dirk Nowitzki via X: "Kopf hoch!!! Wir werden zurückkommen!!!"
Die ganz große Herausforderung fehlte den Celtics
Falls die Mavs es schon in der kommenden Saison zurück in die Finals schaffen sollten, könnten dort erneut die Celtics warten. Boston wird von den Buchmachern ziemlich deutlich als Favorit für den nächsten Titel eingeschätzt und hat alle Rotationsspieler der Playoffs unter Vertrag für die nächste Kampagne. Zudem ist noch nicht gesagt, dass Tatum und Brown am Ende ihrer Entwicklung angekommen sind.
Die Celtics waren die ganze Saison über ein historisch dominantes Team, die ganz große Herausforderung in ihrer Gewichtsklasse blieb in den Playoffs jedoch aus. Es wäre schon spannend gewesen zu sehen, wie die Truppe um die Jays und Holiday sich gegen die Nuggets des vergangenen Jahres angestellt hätten, am besten sogar in einem Spiel 7.
Vielleicht findet sich in der kommenden Saison solch ein Gegner in den Playoffs für Boston. Ob die Celtics selbst dann noch genau so stark sind wie in den vergangenen Monaten, ist jedoch zu bezweifeln. Das wird den Celtics gerade sowas von egal sein, zudem ist für solche Gedankenspiele noch genug Zeit in der anstehenden Offseason. Nun hat Boston es erstmal verdient, ordentlich zu feiern und gefeiert zu werden!
