Ein Blitzstart für die Mavs war es nicht, nach zwei Freiwürfen des aggressiv zu Werke gehenden Tatum stand es 7:4 für die Gäste, auch weil Dallas zuvor zweimal den Ball herschenkte. Aber angeführt von Doncic und Irving suchten die Hausherren ein ums andere Mal den Weg zum Korb, die ersten fünf verwandelten Field Goals kamen alle in der Zone zustande. Mit Lively im Spiel gelang dann ein erster Run, auch weil der Big Man einen Dreier aus der Ecke einschweißte und einen Alley-Oop stopfte. Die Celtics waren von außen kalt (1/7 Dreier), ein Layup von Doncic beendete einen 10:0-Lauf zum 25:14.
Mazzulla versuchte es nach zwei Fouls gegen Al Horford zwischenzeitlich komplett ohne Center, aber das half nicht. Weil auch die Rollenspieler glänzten, zog Dallas auf 36:21 davon, dann übernahm wieder Doncic mit je zwei Dreipunktspielen und kurzen Jumpern. Die Mavs verteidigten engagiert auf allen drei Ebenen, zwei Minuten vor der Pause hatten die Celtics gerade mal 30 Punkte erzielt. Zudem griffen sich die Mavs gegen den Switch immer wieder Offensivrebounds. 35 Punkte nach 24 Minuten bedeuteten für Boston einen Negativrekord für die gesamte Saison.
Wer bei Boston auf einen Run nach der Pause gehofft hatte, wurde enttäuscht: Zunächst lieferte Mavs-Center Daniel Gafford mehrere Highlight-Plays, wenig später war Irving mit einem Zwischenspurt an der Reihe und nach zwei krachenden Dunks von Lively in Serie stand es 88:52. Mazzulla hatte genug gesehen und warf das Handtuch, da waren noch über drei Minuten im 3. Viertel zu spielen. Kidd zog wenig später nach.
Die Mavs-Reservisten bauten die Führung zwischenzeitlich weiter aus, nach fünf Dreiern von Hardaway Jr. in nicht einmal vier Minuten und einem weiteren Triple von Jaden Hardy führte Dallas zwischenzeitlich sogar mit 48 (116:68)!
NBA Finals: Die wichtigsten Statistiken
Dallas Mavericks (W5) - Boston Celtics (O1) 122:84 (BOXSCORE), Serie: 1-3
- 96:54 hatten die Chicago Bulls die Utah Jazz 1998 in Spiel 3 der Finals abgefertigt. Beinahe hätten die Celtics diesen Negativrekord gebrochen und eine Niederlage mit mehr als 42 Punkten Unterschied kassiert. So reihen sie sich mit der 38-Punkte-Klatsche "nur" auf Rang 3 ein.
- Für die Celtics war es nach zehn Siegen in Serie die ersten Niederlage und die erste Auswärtspleite in den laufenden Playoffs. Seit fünf Wochen hatte Boston nicht mehr verloren.
- Dallas war in den ersten drei Finals-Spielen immer unter der 100-Punkte-Marke geblieben. Die fiel diesmal nach einem Dreier von Hardaway Jr. schon nach zweieinhalb gespielten Minuten im Schlussviertel.
- Dallas hätte sogar noch deutlich mehr Punkte machen können: Die Starter trafen nur 4/19 Dreiern, außerdem zeigte man mal wieder Schwächen von der Freiwurflinie (15/22).
- Dereck Lively II gelang sein zweites Double-Double in den Finals. 20 Jahre oder jünger und mehrere Double-Doubles in den Finals? Das schaffte bislang nur Magic Johnson (5x).
Mavericks vs. Celtics: Die Stimmen zum Spiel
Luka Doncic (Dallas Mavericks): "Wie gesagt: Wir werden bis zum Ende dran glauben. Wir hatten sehr viel Energie heute. Alle waren defensiv hochkonzentriert, und wir haben aufs Tempo gedrückt. Auf die Kritik [nach Spiel 3] habe ich nicht geachtet. Es wird immer Kritik geben. Ich bleibe einfach konzentriert. Wir müssen in Spiel 5 genauso spielen. Ihre Fans werden sehr laut sein."
Jason Kidd (Head Coach, Dallas Mavericks): "Die Celtics müssen nur den Sack zumachen. Aber das ist extrem schwer, wenn der Gegner nichts mehr zu verlieren hat. Das haben wir heute gesehen", sagte Mavs-Coach Jason Kidd: "Wir haben Widerstand geleistet und müssen jetzt so weitermachen. So einfach ist das."
Dereck Lively II (Dallas Mavericks): "Wir waren der Aggressor. Wir haben ihren Gameplan entschlüsselt und wissen, was sie tun wollen. Dann hängt es nur noch an uns, zu verteidigen. Wir müssen die kleinen Siege einfahren: Ein Ballbesitz, ein Viertel, und darauf aufbauen. Es ist noch nicht vorbei."
Al Horford (Boston Celtics): "Ich erwarte von uns am Montag eine deutlich stärkere Leistung."
