Ähnlich wie in Spiel 2 starteten die Mavs stärker, sowohl Irving als auch Doncic trafen ihre ersten Würfe. Am wichtigsten im 22:9-Lauf der Hausherren zu Beginn war die Tatsache, dass Doncic jeweils einmal Gafford und Lively für einfache Treffer fand und Dallas generell viel zum Korb kam. Außer einem Stepback-Dreier von Doncic kamen alle Punkte der Mavs zu Beginn in der Zone.
Boston fand defensiv jedoch schnell den Zugriff und kämpfte sich langsam zurück, bis in der Schlussminute die Transition-Defense der Mavs versagte und die Celtics sogar auf 30:31 zum Viertelende verkürzen konnten. Zweimal fiel Doncic bei einem vergebenen Stepback-Dreier auf der Suche nach einem Foulpfiff zu Boden und nahm umgehend Kontakt zu den Schiedsrichtern auf, bevor er sich auf den Weg in die Defense machte. Das führte unmittelbar zum zweiten Dreier von Sam Hauser und einem einfachen Dunk für Tatum.
Erneut hatten die Mavs ihren Vorsprung nach exzellentem Start sehr schnell verpuffen lassen. Die ersten sechs Minuten des zweiten Abschnitts waren stark geprägt von Defense und Fehlwürfen (6:5 für Dallas), Mavs-Coach Jason Kidd setzte erstmals in der Serie auf Tim Hardaway Jr, der gleich acht Minuten auf dem Parkett stand.
Es war Irving, der dann Feuer fing mit drei Triples in zweieinhalb Minuten, zwei davon hintereinander per Stepback. Tatum und Hauser antworteten von Downtown, dann punktete Holiday nach seinem zweitem Offensivrebound innerhalb eines Ballbesitzes. Mit 51:50 ging Dallas in die Pause.
Beide Mannschaften trafen gut nach dem Seitenwechsel, die Celtics jedoch sogar jeden ihrer ersten sieben Würfe. Bei +5 nahm Kidd eine Auszeit, nachdem Doncic erneut eine sehr schlechte Figur defensiv machte, was zu einem freien Dreier für Tatum führte. Die Mavs versuchten es sogar mit einer Zonenverteidigung, jedoch ohne Erfolg. Nach knapp sechs Minuten trafen dann beide Mannschaften plötzlich kaum noch, die Celtics begnügten sich ohne erkennbaren Grund mal wieder mit Distanzwürfen.
Im Fastbreak schlossen sie jedoch auch eine gute Sequenz ab, dann versenkte Xavier Tillman ein Triple und brachte die Celtics-Bank zum Explodieren. Die Mavs-Fans konnten nur verzweifelt raunen. Der Treffer stellte auf +13 knapp zwei Minuten vor Viertelende, den Mavs gelang auch kein Schlussspurt mehr. Mit 70:85 im Rückstand hatten die Mavs eine Mammutaufgabe vor sich für die letzten zwölf Minuten.
Die Celtics meldeten sich jedoch erst, Brown und White erhöhten von Downtown auf +21. Die Mavs fanden jedoch noch eine Antwort mit zehn unbeantworteten Punkten in weniger als drei Minuten, auch weil sie defensiv ihre beste Phase hatten. Das setzte sich fort, Irving verkürzte mit drei Freiwürfen sogar auf -3. Die Celtics zeigten sich klar verunsichert, sogar Holiday nahm einen Dreier ohne Rhythmus früh in der Wurfuhr. Nach dem Defensivrebound der Mavs nahm jedoch Kidd die Auszeit, Doncic war damit offenbar nicht einverstanden und hob frustriert die Arme.
Der Frust wurde größer, nachdem er seinen Fadeaway aus der Mitteldistanz vergab und anschließend in der Defense sein fünftes Foul verschuldete. Nummer sechs folgte nur 26 Sekunden später in der Transition gegen Brown. Die Mavericks versuchten es natürlich mit ihrer Challenge, die Schiedsrichter blieben jedoch bei ihrer Entscheidung. Dallas ließ sich davon nicht direkt unterkriegen, Irving verkürzte aus der Mitteldistanz auf -1.
Die Celtics fanden jedoch die Antwort mit einem Putback von Brown und einem Triple von White nach Offensivfoul von Washington, um wieder auf +6 zu stellen. Die Mavs punkteten weiter, einmal durch Irving und zweimal durch Lively. Wieder -2, bis Brown zur Schlussminute einen schwierigen Jumper traf. Horford verschuldete einen Turnover, sorgte jedoch anschließend für den Stopp seines Lebens im Eins-gegen-Eins mit Irving, 25 Sekunden vor Schluss. White und Tatum trafen ihre Freiwürfe, um den Sieg zu sichern.
NBA Finals: Die wichtigsten Statistiken
Dallas Mavericks (W5) - Boston Celtics (O1) 99:106 (BOXSCORE), Serie: 0:3
- Bei 19 der ersten 27 Treffer von Boston ging ein Assist voraus, auf der Gegenseite war dies nur bei 9 der ersten 27 Treffer der Fall.
- Der Unterschied zwischen Dreiern aus der Ecke und allen anderen Versuchen ist schon die ganze Serie über ein Thema, so auch in Halbzeit 1. Die Celtics nahmen 10 ihrer 27 Dreier aus der Ecke, Dallas nur 2 von 15. Beide Teams trafen ein Drittel ihrer Distanzwürfe vor der Pause, bei den Mavs lag das hauptsächlich an Irving.
- Dallas gelang ein 20:2-Lauf in 4:56 Minuten, dann folgten 2:44 ohne Punkte von beiden Seiten.
- Doncic foulte noch nie in den Playoffs aus, in der Regular Season passierte es ihm erst zweimal. Er steht nun bei insgesamt nur 8 Punkten in den vierten Vierteln der Finals mit 3/15 FG. In den vorherigen Abschnitten traf er bisher 54 Prozent aus dem Feld.
- Jayson Tatum ist nun der dritte Spieler, der in seinen Finals-Spielen mindestens 20 Punkte, 7 Rebounds und 7 Assists im Schnitt auflegt. Neben ihm schafften das bisher nur LeBron James und Nikola Jokic.
- Die Celtics sind nun die neunte Mannschaft jemals, die in einer Postseason mindestens zehn Spiele in Folge gewonnen hat. Zuletzt schafften das 2017 die Cavaliers (10) und die Warriors, die mit 15 Siegen in Folge den Rekord halten. Boston hat zuletzt vor 34 Tagen verloren.
Der Top des Spiels: Jaylen Brown (Boston Celtics)
Auch Tatum hätte den Zuschlag verdient. Brown kriegt den Vortritt für seinen Treffer in der Schlussminute und weil er weniger oft von Downtown abgedrückt. Genau wie Tatum kommt Brown die ganze Serie über mit fast jedem Drive zum Korb durch oder kann dadurch einen gewinnbringenden Pass zu einem Mitspieler spielen. Zudem machte Brown erneut defensiv ein etwas besseres Spiel als Tatum, das wäre jedoch Meckern auf hohem Niveau.
Der Flop des Spiels: Tim Hardaway Jr. (Dallas Mavericks)
Hier hätte man auch Doncic nennen können, doch der hat immerhin 27 Punkte bei nicht allzu schlechten Quoten erzielt. Der Titel des Flops geht auch etwas symbolisch für die ganze Saison an Tim Hardaway Jr., der sich bei den Mavericks innerhalb der Playoffs komplett aus der Rotation gespielt hatte. Nun bekam er, vermutlich schon als Akt der Verzweiflung, seit längerer Zeit mal wieder eine Chance durch Kidd. Er traf sogar meist die richtigen Entscheidungen, konnte jedoch keinen einzigen Punkt (0/5 FG) in 19 Minuten von der Bank kommend beitragen.
