Was für eine Demontage! Die Boston Celtics nehmen die Sixers nach allen Regeln der Kunst auseinander - inklusive Franchise-Rekord. Derweil explodiert Giannis Antetokounmpo für 50 Punkte, die Clutch-Suns machen wieder ihr Ding und Karl-Anthony Towns führt Minnesota zum Comeback-Sieg in Overtime.
Atlanta Hawks (27-30) - Cleveland Cavaliers (35-23) 124:116 (BOXSCORE)
Nach vier Pleiten aus fünf Spielen brauchte es eine echte Trae-Young-Explosion, um die Hawks gegen das Überraschungsteam der Eastern Conference wieder in die Spur zurückzuführen. Dessen 41 Punkte und 9 Assists bei starken Quoten (13/22 FG, 4/7 Dreier und 11/13 FT) sowie wichtige Buckets von Bogdan Bogdanovic (10) und Kevin Huerter (13) in der Crunchtime versenkten die Cavs.
Beide Teams lieferten sich über weite Strecken einen spannenden Schlagabtausch, Mitte des Schlussabschnitts waren es dann Young sowie De'Andre Hunter (18), die den Hausherren von Downtown einen wichtigen Vorteil verschafften. Zwar hielt Cleveland weiter tapfer dagegen, doch erst Bogdanovic und zweieinhalb Minuten vor dem Ende Huerter setzten ebenfalls aus der Distanz die finalen Nadelstiche, spätestens ein Young-Floater machte alles klar.
Atlanta bekam im letzten Durchgang durch die Bank weg gute Produktion von fast dem gesamten Team. Neben den bereits erwähnten Akteuren zeigte auch Danilo Gallinari (25) eine gute Leistung, "Wir haben einfach gut gespielt. Wir haben unsere Würfe getroffen und Stops bekommen, wenn wir sie brauchten", freute sich Young.
Bei den Cavs setzte sich im vierten Viertel vor allem Darius Garland nochmal zur Wehr. Der Point Guard markierte 10 seiner 30 Zähler (dazu 8 Assists) im letzten Durchgang, doch das war zu wenig. Evan Mobley legte ein Double-Double auf (22 und 10 Rebounds, dazu jeweils 4 Assists und Steals), Kevin Love streute 21 Punkte von der Bank ein.
Am Vorabend bekam Giannis Antetokounmpo noch eine Pause aufgrund eines angeschlagenen Knöchels, gegen Indiana war der Greek Freak aber wieder topfit. Das bekamen die Pacers auf schmerzhafte Art und Weise zu spüren, Giannis schenkte den Gästen hocheffiziente 50 Punkte sowie Dunks am Fließband ein.
"Diese Effizienz, das ist ... das ist ... das ist einfach Giannis", kam auch Coach Mike Budenholzer nicht mehr aus dem Staunen heraus, nachdem sein Superstar 50 Punkte bei 17/21 (!) aus dem Feld aufgelegt hatte. "Das ist schwer zu begreifen, wie er 50 Punkte bei 21 Würfen scoren kann."
Die Erklärung lieferte der zweimalige MVP unter anderem mit einem dominanten Auftritt in der Zone inklusive mehrerer krachender Dunks. Aber auch mit 2 Dreiern bei 3 Versuchen und einem relativ sicheren Händchen von der Linie (14/18 FT). Die Bucks waren dabei auch auf diese Giannis-Explosion angewiesen, bis zum vierten Viertel konnte Milwaukee die Pacers nicht abschütteln.
Dann aber versenkte Antetokounmpo einen butterweichen Dreier und mehrere Freebies, die die Bucks etwas auf Abstand brachten (+14). Giannis stellte mit 19 Punkten im Schlussabschnitt sicher, dass dieser Sieg am Ende auch in Milwaukee bleiben würde, ansonsten waren noch Khris Middleton (19 und 8 Assists) und Jrue Holiday (14 und 8) zur Stelle. Auf der Gegenseite war dafür Buddy Hield ordentlich on fire, der einen Saisonbestwert von 36 Zähler (13 im vierten Viertel) erzielte und 8/12 Dreier durch die Reuse schweißte. Tyrese Haliburton lieferte mit 17 Punkten und 8 Dimes Unterstützung.
