Von Platz 9 auf 10: Dallas Mavericks (7-4)
Net-Rating: -3,1 (Platz 22)
Die Ergebnisse stimmen in Dallas, immerhin. Das Net-Rating deutet allerdings an, dass die Bilanz bisher nicht wirklich die Leistungen reflektiert. Die Defense wurde zuletzt schwächer, offensiv haben die Mavs nach wie vor nicht zu ihrer Dominanz der vergangenen Jahre gefunden. Zwei Gründe (neben Luka Doncic), warum sie trotzdem so gut dastehen: Jalen Brunson ist bisher einer der besten Bankspieler der NBA (15 Punkte, 54 Prozent eFG) und die Mavs haben ihre engen Spiele alle gewonnen. Drei der vier Pleiten waren Blowouts.
Von Platz 17 auf 9: Chicago Bulls (8-3)
Net-Rating: +7,3 (Platz 4)
The Bulls are ... BACK?! Trotz zweier Pleiten gegen die Sixers schafft Chicago es bisher, inmitten eines heftigen Spielplans den Kopf über Wasser zu halten. Das liegt vor allem am exzellenten Scoring-Duo DeMar DeRozan und Zach LaVine (zusammen 52 PPG), aber auch an der schockierend guten Defense (Platz 6), bei der sich primär Lonzo Ball und Alex Caruso verdient machen. Das alles gelingt ohne den verletzten Patrick Williams - und eigentlich auch ohne Nikola Vucevic, der seinen Wurf noch immer sucht (43 Prozent eFG).
Von Platz 3 auf 8: Phoenix Suns (7-3)
Net-Rating: +1,1 (Platz 13)
Die Suns finden ihren Groove mehr und mehr, obwohl die Defense nicht auf dem Niveau der Vorsaison unterwegs ist. Das hat aber auch Gründe: Bisher treffen die Suns-Gegner 40 Prozent ihrer Above the Break-Dreier, das ist eigentlich unhaltbar - und ein Stück weit Pech. Ansonsten machen die Suns nach wie vor vieles richtig, vorne leiten Chris Paul (11 Assists im Schnitt) und Devin Booker (trotz gesunkener Quote) weiter einen variablen und tödlichen Angriff. Cam Johnson und Jae Crowder dürften aber auch mal ein paar Würfe treffen.
Von Platz 7 auf 7: Denver Nuggets (7-4)
Net-Rating: +3,2 (Platz 8)
Wird Nikola Jokics Chance auf einen MVP-Repeat unterschätzt? Der Serbe ist besser als im Vorjahr - er scort effizienter denn je, holt mehr Rebounds, blockt mehr Würfe ... überhaupt: Denver stellt die zweitbeste Defense der Liga! Das passt so gar nicht zu dem Ruf des reinen Offensiv-Centers. Für einen tiefen Playoff-Run wird Jokic mehr Unterstützung von Michael Porter Jr. (ist der Rücken der Grund für den Katastrophenstart?) und hoffentlich Jamal Murray brauchen, aber in der Regular Season hält er sein Team fürs Erste auch "allein" auf Kurs.
Von Platz 11 auf 6: Philadelphia 76ers (8-4)
Net-Rating: +6,3 (Platz 5)
Corona ist den Sixers in die Parade gefahren, aktuell befinden sich unter anderem Joel Embiid und Tobias Harris im Protokoll. Dafür war der Saisonstart richtig gut: Das Spacing ist verbessert, Embiid füttert die Rollenspieler (Career High bei den Assists, die wenigsten Punkte seit der Rookie-Saison) und der neue Starting Backcourt aus Tyrese Maxey (eine Offenbarung!) und Seth Curry (der effizienteste Shooter seiner Familie!) macht richtig Spaß. Philly stellt den besten Angriff der NBA - und das alles ohne the one who shall not be named.
Von Platz 1 auf 5: Milwaukee Bucks (6-6)
Net-Rating: +0,2 (Platz 16)
Wie viel Sinn macht es derzeit, die Probleme der Bucks zu analysieren? Es ist schlichtweg ein Rumpfteam: Brook Lopez hat bisher 11 Spiele verpasst, Jrue Holiday und Khris Middleton stehen bei 6, Bobby Portis bei 5, Donte DiVincenzo hat noch gar nicht gespielt. Milwaukee hat bereits über 173 einzigartige Lineups eingesetzt! Das ist für ein nicht wirklich tiefes Team schwer zu kompensieren, selbst mit dem wohl besten Giannis Antetokounmpo, den wir bisher gesehen haben. Für Sorgen ist es beim Meister dennoch viel zu früh.
Von Platz 10 auf 4: Miami Heat (7-3)
Net-Rating: +7,8 (Platz 3)
Zwei Blowouts gegen Boston und Denver (inklusive Blutfehde mit den Jokic-Brüdern) haben die gute Stimmung ein wenig getrübt, trotzdem hatten die Heat einen sehr guten Saisonstart. Der Kyle-Lowry-Effekt ist real und zeigt sich vor allem in Transition, Jimmy Butler hat zudem etwas weniger Playmaking-Pflichten und kann mehr "Jimmy Buckets" sein. Die Offense ist generell deutlich besser, auch weil Tyler Herro wieder im Bubble-Modus unterwegs ist - und dabei wirft Duncan Robinson deutlich unter dem gewohnten Niveau (34 Prozent Dreier).
Von Platz 5 auf 3: Utah Jazz (8-3)
Net-Rating: +9,7 (Platz 2)
Auch in der neuen Saison sind die Jazz eine gut geölte (Regular Season-)Maschine. Die Offense war bisher die beste der Liga, erneut werden unheimlich viele Dreier generiert, dazu haben die Jazz ihre Abschlüsse am Ring hochgeschraubt. Hinten hält Rudy Gobert den Laden zusammen - der Saisonstart des Franzosen ist schlichtweg sensationell (15 Punkte, 16 Rebounds, 2 Blocks, 72 Prozent eFG!). Und es bleibt trotzdem dabei: Die Zweifler wird Utah behalten, bis die Jazz in der Postseason etwas daran ändern.
Von Platz 2 auf 2: Brooklyn Nets (8-4)
Net-Rating: +2,7 (Platz 9)
Die Nets gehören zu den besseren Defensiv-Teams, seitdem ihnen eingefallen ist, dass sie Bruce Brown starten lassen könnten. Lieber spät als nie! Vorne sah James Harden gegen Toronto etwas mehr wie er selbst aus, in vielen Spielen musste Kevin Durant bisher aber de facto den Alleinunterhalter geben (und wie er das tat: KD hat die höchste Assist-Rate UND die höchste effektive Wurfquote seiner Karriere. Er ist nicht fair). Auf Dauer braucht es mehr Entlastung, auf Dauer könnte allerdings ja auch ein gewisser Guard zurückkehren (oder Harden gesund werden).
Von Platz 8 auf 1: Golden State Warriors (10-1)
Net-Rating: +13,1 (Platz 1)
Vielleicht kam der Abgesang auf die Dynastie doch etwas früh? Die Warriors sind in jedem Fall wieder deutlich besser und tiefer als im Vorjahr, die neuen (und alten) Veteranen fügen sich nahtlos ein, dazu haben Jordan Poole und auch Damion Lee große Schritte gemacht. (Vor allem) Dank Stephen Curry belegen die Dubs Platz 3 offensiv, (vor allem) dank Draymond Green ist es defensiv sogar der erste Platz. Wie gut kann dieses Team sein, wenn Klay Thompson zurückkehrt - und man die Center-Position noch upgraden kann?
