New Orleans Pelicans (8-7) - Toronto Raptors (9-6) 116:125 (BOXSCORE)
In einem durchwachsenen Spiel stellten die Raptors erneut fest, dass es eine gute Idee sein kann, viele Dreier zu schießen. Der bewusste Identitätswechsel auf mehr Distanzwürfe hat sich ausgezahlt und wenn man 47 Prozent (16/34 3FG) seiner Dreier trifft, dann kann man auch mal unangenehme Fakten wie 21 Ballverluste kaschieren. "Unsere Coaches predigen, dass wir die Würfe nehmen sollen und insgesamt aggressiver sein sollen", kommentierte Kyle Lowry.
Vor allem Lowry (4/10 3FG, 22 Punkte) und C.J. Miles (5/9 3FG, 17 Punkte) waren zielsicher und Coach Dwane Casey konnte sich außerdem auf einen sehr gut aufgelegten DeMar DeRozan verlassen, der mit 25 Punkten (11/19 FG) Topscorer seiner Mannschaft war und mit 9 Rebounds und 6 Assists weiter den Statistikbogen füllte. Jakob Pöltl stand 16:04 Minuten auf dem Court und sammelte in dieser Zeit 3 Punkte, 1 Rebound und starke 3 Blocks ein.
"Sie waren heiß und wir hatten einfach zu viele Zusammenbrüche", fasste Jameer Nelson zusammen. "Offensiv können wir mit allen mithalten, aber defensiv müssen wir besser werden." Um die Offensive kümmerten sich wie so häufig hauptsächlich Anthony Davis (19 Punkte, 8/15 FG) und DeMarcus Cousins (25 Punkte, 9/19 FG). Beide waren aber ungewohnt harmlos an den Brettern (gemeinsam 14 Rebounds).
Nach einem starken Positivtrend verloren die Pelicans erst zum zweiten Mal innerhalb der letzten sieben Spiele. Toronto arbeitet gerade ebenfalls an einer Serie und hat vier der letzten fünf Partien gewonnen.
Oklahoma City Thunder (7-7) - Chicago Bulls (2-10) 92:79 (BOXSCORE)
So langsam scheint es doch zu klicken bei den Oklahoma City Thunder. Gegen einen zugegebenermaßen schwachen Gegner mit den Bulls, die momentan tatsächlich noch größere Probleme außerhalb des Parketts haben, konnten die Thunder ihr drittes Spiel in Folge gewinnen. Die Partie war nach dem 58-34-Halbzeistand auch schon sehr früh entschieden.
Carmelo Anthony kehrte nach einer verletzungsbedingten Pause im letzten Spiel wieder in die Startaufstellung zurück und machte ein solides Spiel (18 Punkte, 11 Rebounds). Russell Westbrook war mit 21 Punkten (6/13 FG) Topscorer seiner Mannschaft und legte außerdem 7 Assists auf. Paul George (13 Punkte, 4/15 FG) lehnte sich gegen die Bulls ein wenig zurück und überließ Jerami Grant ein wenig mehr Scheinwerferlicht, der dieses mit einem Double-Double von der Bank nutzte (15 Punkte, 11 Rebounds).
Gegen harmlose Bulls störte es auch nicht weiter, dass Center Steven Adams (Wadenverletzung) erneut nicht den Ring beschützen konnte. Lauri Markkanen sammelte 16 weitere Punkte für seine bisher beeindruckende Rookie-Bilanz, Denzel Valentine (13) und Antonio Blakeney (16) punkteten ebenfalls zweistellig. Paul Zipser durfte 17 Minuten von der Bank spielen, erzielte 2 Punkte (1/4 FG) und sammelte 4 Rebounds ein.
