Die Personalien
Noch mehr als Vorgänger Jens Keller machte Di Matteo Kapitän Höwedes zu seinem verlängerten Arm. Der Weltmeister kam immer in der Innenverteidigung zum Einsatz und zählte meist zu den wichtigsten Säulen im Team.
Di Matteo machte nicht nur mit seinem Strafenkatalog von Anfang an klar: Er setzt großen Wert auf Disziplin. Wer sich nicht an die Regeln hält, hat unter ihm keine Chance. Bisher ist - abgesehen von den Eskapaden von den Youngsters Donis Avdjijaj und Leroy Sane - nichts über ein Fehlverhalten der Profis bekannt.
In den ersten drei Spielen unter dem neuen Coach agierte Roman Neustädter als einer von zwei Sechsern im Mittelfeld. Bei der 2:4-Niederlage in Lissabon verdrängte der 26-Jährige Kaan Ayhan auf die Bank. Seitdem agiert Neustädter in der defensiven Zentrale an der Seite von Höwedes.
Wie auch Ayhan hat das andere große Talent des FC Schalke, Max Meyer, einen schweren Stand unter dem neuen Coach. Der setzte zunächst auf erfahrene Spieler und verließ damit den in der vergangenen Rückrunde eingeschlagenen Weg, als man sich mit einer sehr jungen Truppe für die Königsklasse qualifizierte.
Am letzten Spieltag der vergangenen Saison (4:1 gegen Nürnberg) betrug das Durchschnittsalter der Mannschaft 22,7 Jahre. Zuletzt gegen den VfL Wolfsburg hatte die Schalker Startelf ein Durchschnittsalter von 26,5 Jahren.
Kevin-Prince Boateng kommt unter Di Matteo auf der Zehn zum Einsatz. Wechselspiele zwischen Offensive und der Sechserposition wie unter Keller sind für den Ghanaer vorbei. Christian Clemens und Tranquillo Barnetta haben auch unter dem neuen Trainer kaum eine Chance auf einen Platz in der Startelf. Christian Fuchs kam immerhin schon zwei Mal von Beginn an zum Einsatz und erzielte gegen die Wölfe sogar ein Tor. Dennis Aogo und Atsuto Ushida zählen ebenso zum Stammpersonal wie inzwischen Marco Höger, der auf der Sechs gesetzt zu sei scheint. Auch Jan Kirchhoff startete in den letzten zwei Spielen.
