Washington vermiest den Raptors das erste Heimspiel seit Februar 2020, Ja Morant präsentiert sich in überragender Frühform.
Toronto Raptors (0-1) - Washington Wizards (1-0) 83:98 (BOXSCORE)
- Zum ersten Mal seit dem 28. Februar 2020 hatten die Raptors ein echtes Heimspiel, nachdem sie aufgrund der Pandemie die komplette Vorsaison in Tampa Bay bestreiten mussten. Die Rückkehr hatten sie sich aber vermutlich anders vorgestellt: Schon nach zwei Vierteln lagen sie mit 20 Punkten hinten, die Offense kam insbesondere im Halbfeld nie in den Gang, letzten Endes war man gegen die Wizards fast komplett chancenlos.
- Diese demonstrierten ihre neu gewonnene Tiefe: Bradley Beal war wie gewohnt der Topscorer mit 23 Punkten, aber auch die Neuzugänge Montrezl Harrell (22), Spencer Dinwiddie (13) und Kyle Kuzma (11, dazu 15 Rebounds) punkteten zweistellig. Die Wizards trafen nur 5/27 von Downtown, leisteten sich 21 Turnover und hatten trotzdem die gesamte Partie über alles im Griff.
- "Mir hat gefallen, wie wir gespielt haben", sagte der neue Wizards-Coach Wes Unseld Jr., der von seinem Team nach dem Spiel erst einmal eine kalte Dusche verpasst bekam. "Wir wussten, dass sie am Anfang mit viel Energie und Physis auftreten würden, dem haben wir gut standgehalten."
- Das lag vor allem daran, dass bei den Raptors niemand scoren konnte. Fred VanVleet und Nr.4-Pick Scottie Barnes waren mit jeweils 12 Punkten schon Topscorer, O.G. Anunoby kam noch auf 11, brauchte dafür aber stolze 17 Würfe. Isaac Bonga kam nicht zum Einsatz. Das "Highlight" beim Heimdebüt: Raptors-Fan und Maskottchen Drake provozierte Harrell von der Seitenlinie so lange, bis dieser sich aufregte und ein Technisches Foul kassierte. Immerhin.
Memphis Grizzlies (1-0) - Cleveland Cavaliers (0-1) 132:121 (BOXSCORE)
- Auch Ja Morant hat Lust auf die neue Saison. Mit 37 Punkten (17/29 FG) zeigte der Point Guard einen überragenden Saisonauftakt und führte ein mal wieder tiefes Grizzlies-Team zum Sieg über Cleveland. Er begeisterte die Fans dabei auch mit diversen Highlight-Plays, unter anderem einem unfassbaren Chasedown-Block gegen Cavs-Neuzugang Lauri Markkanen.
- Bei den Grizzlies gefielen neben Morant vor allem Desmond Bane (22) und De'Anthony Melton (20). Einziger Wermutstropfen für Memphis: Zwischenzeitlich lag man schon mit 16 Punkten vorn und hätte die Partie wesentlich früher entscheiden müssen. Immerhin gelang dies am Ende: "Unsere Defense generiert unsere Offense", sagte Morant. "Wir waren einfach darauf fokussiert, am Ende Stops zu bekommen und unsere Offense zu laufen."
- Die Cavs gaben sich allerdings nicht leicht geschlagen, unter anderem dank Jarrett Allen, der 25 Punkte erzielte und dabei jeden seiner elf Würfe im Korb unterbrachte. Vielversprechend war auch das Debüt von Nr.3-Pick Evan Mobley, der im Twin-Tower-Lineup neben Allen startete und auf 17 Punkte, 9 Rebounds sowie 6 Assists kam.
Minnesota Timberwolves (1-0) - Houston Rockets (0-1) 124:106 (BOXSCORE)
- Die Timberwolves wollen in dieser Spielzeit endlich mal wieder einen Schritt nach vorne machen. Der Auftakt dafür hätte kaum besser laufen können: Karl-Anthony Towns (30 Punkte, 11/15 FG, 10 Rebounds) und Anthony Edwards (29, 10/21) dominierten die Partie und ließen die überforderten Rockets nahezu das gesamte Spiel über alt aussehen. Mit D'Angelo Russell übertraf auch der dritte Star im Bunde die 20-Punkte-Marke (22, 6/16 FG).
- Ein weiteres gutes Zeichen dabei: Die Defense funktionierte, Minnesota forcierte satte 24 Rockets-Turnover und generierte daraus 38 Punkte. Sie leisteten sich wiederum auch selbst 18 Ballverluste, trotzdem betrug ihre Führung zwischenzeitlich bis zu 35 Punkte. Edwards war zudem begeistert, endlich mal in einer vollen Halle spielen zu dürfen. "Letztes Jahr war es hier eiskalt. Heute war es heiß in der Halle", sagte der Nr.1-Pick 2020. "Man hört alles und jeden. Eine andere Atmosphäre. Einfach großartig."
- Bei Houston lief noch nicht viel zusammen. Nr.2-Pick Jalen Green hatte einen schweren Stand (9 Punkte, 4/14), Christian Wood war mit 16 Zählern schon Topscorer der Gäste. Daniel Theis kam als Starter auf solide 11 Punkte (4/6 FG) und 5 Rebounds in 21 Minuten.
