Taco Bell Skills Challenge
Der zweite Wettbewerb des Abends präsentierte sich in neuem Gewand: Acht Spieler mussten sich in insgesamt drei Runden im K.o.-System durchsetzen - und auch der Parcours hatte sich verändert.
Jeweils zwei Spieler traten gegeneinander an und mussten sich zuerst parallel durch einen Parcours dribbeln. Danach stand ein Brustpass durch einen kleinen Ring an, dann ein Sprint ans andere Ende des Courts. Dort musste ein Layup versenkt werden - und dann ging es prompt zurück, wo ein Dreier den krönenden Abschluss bildete.
Den Anfang machte Patrick Beverley gegen Isaiah Thomas - und diese beiden sorgten prompt für ein Novum: Weil keiner der beiden Glück mit dem abschließenden Dreier hatte und das Rack mit Bällen leer war, mussten sie ihren Durchgang mit einem Layup beenden. Dort hatte der Guard der Rockets das bessere Ende für sich.
Die weiteren Sieger im Viertelfinale waren Jeff Teague (gegen Elfrid Payton), Brandon Knight (gegen Trey Burke) und Kyle Lowry, der sich gegen Dennis Schröder durchsetzte. Dabei hatte der Deutsche zu Beginn Probleme mit seinem Pass und konnte nicht mehr aufholen, weil Lowry gleich den ersten Dreier netzte.
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Das erste Halbfinale bestritt Teague gegen Beverley. Der Hawk holte schnell einen großen Vorsprung heraus, aber dann wollte der Dreier nicht fallen. Beverley kam schließlich ebenfalls an die Linie - und traf den ersten Versuch zum Comeback-Triumph! Teague dagegen schleuderte das Leder in gespielter Frustration in Richtung Backboard, musste dann aber auch lachen.
Brandon Knight machte mit Kyle Lowry im zweiten Semifinale kurzen Prozess, trat also im Finale gegen Beverley an. Und dort wiederholte sich das Drama aus der Vorschlussrunde! Wieder lag Beverley früh zurück, wieder kam als Zweiter an die entscheidende Dreierlinie - und wieder saß der erste Wurf! Sein Fazit: "Hoffentlich hat Coach McHale zugeschaut. Vielleicht sagt er jetzt den einen oder anderen Spielzug für mich an."
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