Diskus-Olympiasieger Harting stand ebenso wie Gatlin und acht weitere Athleten auf der ersten Nominierungsliste. Weil der US-Sprinter von 2006 bis 2010 wegen Dopings gesperrt war, wollte der Dreifach-Weltmeister und Europameister Harting von der Liste gestrichen werden.
Athen-Olympiasieger Gatlin, mit 9,77 Sekunden über 100 m schnellster Sprinter in diesem Jahr, ist in seiner Karriere mehrfach des Dopings überführt worden und nur knapp einer lebenslangen Sperre entgangen. Nach vierjähriger Zwangspause darf der heute 32-Jährige seit 2010 wieder starten - und läuft schneller als je zuvor.
Bislang war noch kein Deutscher Leichtathlet des Jahres. Die Gewinner werden am 21. November während der IAAF-Gala in Monaco gekürt. Bei den Frauen stehen Kugelstoß-Olympiasiegerin Valerie Adams (Neuseeland), Hallen-Weltmeisterin Genzebe Dibaba (Äthiopien/3000m) und Doppel-Europameisterin Dafne Schippers (Niederlande/100m, 200m) zur Wahl.
