Platz 20: Andre Drummond (Chicago Bulls)
- Alter: 30
- Position: Center
- Stats 23/24: 8,4 Punkte und 9,0 Rebounds bei 55,6 Prozent FG in 17,1 Minuten (79 Spiele)
- Gehalt 23/24: 3,3 Millionen Dollar
Drummond könnte davon profitieren, dass die Liga aktuell nicht vor brauchbaren Backup-Centern strotzt. Seine Rolle ist zudem klar definiert, er bringt in erster Linie Rebounding und dadurch auch einige Second-Chance-Punkte, was einer zweiten Einheit einen guten Schub geben kann. Seine defensiven Schwächen wird er wohl nicht mehr los.
Platz 17: Isaiah Hartenstein (New York Knicks)
- Alter: 26
- Position: Center
- Stats 23/24: 7,8 Punkte, 8,3 Rebounds und 2,5 Assists bei 64,4 Prozent FG in 25,3 Minuten (75 Spiele)
- Gehalt 23/24: 9,2 Millionen Dollar
Nach der Verletzung von Mitchell Robinson war Hartenstein Gold wert für die Knicks, die mit ihm auf dem Parkett auf 100 Ballbesitze hochgerechnet 11,1 Punkte besser waren als ohne ihn. Dennoch kriegt der Deutsche nicht konstant die Minuten eines echten Starters. Es bleibt abzuwarten, ob ein anderes Team ihn als solchen ansieht und bezahlt. Als Backup wird er auf jeden Fall viele Angebote kriegen.
Platz 14: Klay Thompson (Golden State Warriors)
- Alter: 34
- Position: Guard
- Stats 23/24: 17,9 Punkte, 3,3 Rebounds und 2,3 Assists bei 43,2 Prozent FG und 38,7 Prozent Dreier in 29,7 Minuten (77 Spiele)
- Gehalt 23/24: 43,2 Millionen Dollar
Die vergangenen Playoffs waren ein weiterer Tiefpunkt für Thompson, der mit seinen abfallenden Leistungen offensichtlich nicht gut zurechtkommt. Um bei den Warriors zu bleiben, müsste er wohl auf etwas Geld verzichten. Sein Dreier fällt jedoch immer noch gut genug, um auch bei anderen Teams noch auf der Wunschliste zu stehen. Letztlich ist es aber auch eine Preisfrage.
Platz 12: Nic Claxton (Brooklyn Nets)
- Alter: 25
- Position: Center
- Stats 23/24: 11,8 Punkte, 9,9 Rebounds und 2,1 Blocks bei 62,9 Prozent FG in 29,8 Minuten (71 Spiele)
- Gehalt 23/24: 8,8 Millionen Dollar
Nach konstanter Verbesserung von Jahr zu Jahr stagnierte Claxton in seiner fünften Saison erstmals in der Entwicklung. Das kann teilweise auf das Teamkonstrukt der Nets geschoben werden, bei denen wenig harmoniert. Insgesamt darf bezweifelt werden, ob Claxton noch die offensiven Fähigkeiten entwickelt, um mal ein echter Star zu werden. Als Defensivanker ist er jedoch bewiesen, dafür wird er eine große Gehaltserhöhung bekommen. Vermutlich werden die Nets ihn nicht gehen lassen.
Platz 10: Jonas Valanciunas (New Orleans Pelicans)
- Alter: 32
- Position: Center
- Stats 23/24: 12,2 Punkte, 8,8 Rebounds und 0,8 Blocks bei 55,9 Prozent FG und 30,8 Prozent Dreier in 23,5 Minuten (82 Spiele)
- Gehalt 23/24: 15,4 Millionen Dollar
Valanciunas galt schon zur Deadline als Abschiedskandidat, so leicht könnten die Pels aktuell jedoch keineswegs auf den Litauer verzichten. Viele Alternativen gibt es auf dem freien Markt auch nicht, einen Ersatz müssten die Pels schon per Trade holen. Dass Zion Williamson vollzeitig auf die Fünf wechselt, ist auch nicht abzusehen.
Platz 8: D'Angelo Russell (Los Angeles Lakers)
- Alter: 28
- Position: Guard
- Stats 23/24: 18,0 Punkte und 6,3 Assists bei 45,6 Prozent FG und 41,5 Prozent Dreier in 32,7 Minuten (76 Spiele)
- Gehalt 23/24: 17,3 Millionen Dollar
Russell spielt die beste Saison seiner Karriere und war als dritte Option bei den Lakers gut aufgehoben. Wie das Team für die Zukunft plant, ist jedoch unklar. Mit seiner Spieleroption würde er 18,6 Millionen verdienen, dieses Jahr wäre jedoch ein guter Zeitpunkt, einen neuen, längeren Vertrag zu unterschreiben.
Platz 7: James Harden (L.A. Clippers)
- Alter: 34
- Position: Guard
- Stats 23/24: 16,6 Punkte, 5,1 Rebounds und 8,5 Assists bei 42,8 Prozent FG und 38,1 Prozent Dreier in 34,3 Minuten (72 Spiele)
- Gehalt 23/24: 35,6 Millionen Dollar
Hardens Marktwert ist schwer einzuschätzen, er tritt ganz anders auf als noch vor zwei oder drei Jahren. Bei den Clippers ist er gerade sehr wertvoll als Spielmacher neben Kawhi Leonard und Paul George, zudem kam er bisher fit durch die Saison. Ob er in L.A. bleibt, hängt nicht nur von ihm ab.
Platz 5: O.G. Anunoby (New York Knicks)
- Alter: 26
- Position: Forward
- Stats 23/24: 14,7 Punkte, 4,2 Rebounds und 1,4 Steals bei 48,9 Prozent FG und 38,2 Prozent Dreier in 34,0 Minuten (50 Spiele für Raptors und Knicks)
- Gehalt 23/24: 18,6 Millionen Dollar
Anunoby wird seine Option nicht ziehen, da er seit Jahren unterbezahlt ist und sich das auf dem freien Markt ändern wird. Die Knicks werden alles in ihrer Machttun, um den ultimativen "Glue Guy" in New York zu halten. Anunoby macht in New York einen riesigen Unterschied und passt dort perfekt hin. Ein Fanfavorit war er schon nach wenigen Minuten im Madison Square Garden.
Platz 3: Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers)
- Alter: 23
- Position: Guard
- Stats 23/24: 25,9 Punkte, 6,2 Assists und 1,0 Steals bei 45,0 Prozent FG und 37,3 Prozent Dreier in 37,5 Minuten (70 Spiele)
- Gehalt 23/24: 4,3 Millionen Dollar
Maxey ist Restricted Free Agent und fest in den Plänen der Sixers, wirklich auf den freien Markt dürfte er also nicht kommen. Seine Wurfquoten waren nicht ganz so überragend wie im Vorjahr, dennoch exzellent für einen 23-Jährigen als zweite Option bei einem Contender. Die Sixers werden ihm das Maximum zahlen, auch ohne Nominierung für ein All-NBA-Team wären das über 200 Millionen Dollar für fünf Jahre.
Platz 1: LeBron James (Los Angeles Lakers)
- Alter: 39
- Position: Forward
- Stats 23/24: 25,7 Punkte, 7,3 Rebounds und 8,3 Assists bei 54,0 Prozent FG und 41,0 Prozent Dreier in 35,3 Minuten (71 Spiele)
- Gehalt 23/24: 47,6 Millionen Dollar
Von einem Karriereende war nach dem Saisonaus der Lakers diesmal keine Rede. Insofern ist LeBron tatsächlich trotz seiner 39 Jahre der attraktivste Free Agent, falls er auf seine Spieleroption von 51,4 Millionen verzichtet. Das muss man sich erstmal vor Augen führen!
James betonte immer wieder, dass er mit seinem Sohn Bronny zusammenspielen wollen würde, jüngst ruderte er bei diesem Thema jedoch zurück. Der Freshman bei USC wird aller Voraussicht nach im kommenden Draft ausgewählt, was die Entscheidung von LeBron stark beeinflussen könnte. Ein Abgang von den Lakers wäre aber eine Überraschung, vor allem nach der Entscheidung für J.J. Redick als Head Coach.
