Phoenix Suns (9-28) - Denver Nuggets (23-11) 118:122 (BOXSCORE)
Nachdem Jamal Murray in der vergangenen Partie gegen die Spurs mit dem rechten Knöchel umgeknickt war, plagten den Guard auch an diesem Abend Schmerzen. Dennoch stand Murray auf dem Parkett. "Ich habe versucht, mich nicht zu viel zu bewegen, sondern mich mehr auf meinen Wurf zu verlassen", sagte der Kanadier im Anschluss. Das klappte auf spektakuläre Weise.
Murray hämmerte den Suns auf dem Weg zu 46 Punkten gleich 9 Dreier (bei 11 Versuchen, Karrierebestwert) um die Ohren. Dazu kam der 21-Jährige auch noch auf 8 Assists sowie 6 Rebounds. Von dieser Dreier-Explosion ließ sich offenbar auch Malik Beasley anstecken, der von der Bank 5 Triples (ebenfalls Career-High) für 15 Zähler beisteuerte.
Nikola Jokic schrammte zudem erneut nur knapp an einem Triple-Double vorbei (23 Punkte, 9 Assists, 8 Rebounds) und so überraschte es niemanden, dass die Nuggets sich eine zwischenzeitliche 25-Punkte-Führung im zweiten Viertel erspielten. Eher überraschend war die Tatsache, dass die Suns tatsächlich nochmal ein Comeback starteten.
Top-Rookie Deandre Ayton führte sein Team mit seinem bisher besten Auftritt in der Association (33 Punkte, 14 Rebounds) an, allein im zweiten Viertel kam er auf 24 Zähler bei überragenden 12 von 13 aus dem Feld. In der zweiten Hälfte drehte dann vor allem Devin Booker auf, der 20 seiner 27 Punkte nach dem Seitenwechsel erzielte.
So kämpfte sich Phoenix nach und nach wieder zurück in Schlagdistanz, 30 Sekunden vor dem finalen Buzzer verkürzte T.J. Warren (22) per Dreier auf 113:117, doch näher kamen die Suns nicht mehr heran. Denver sicherte den Sieg von der Freiwurflinie und so mussten die tapfer kämpfenden Suns doch die vierte Niederlage aus den vergangenen fünf Spielen einstecken.
Portland Trail Blazers (20-16) - Golden State Warriors (24-13) 105:115 (Analyse)
Los Angeles Clippers (21-15) - San Antonio Spurs (20-17) 111:122 (BOXSCORE)
Die San Antonio Spurs scheinen langsam wieder zu ihrem Spiel gefunden zu haben, im Staples Center feierten sie den fünften Erfolg aus den letzten sieben Partien. Vor allem dank eines überragenden LaMarcus Aldridge (38 Punkte, 7 Rebounds) stellten die Texaner früh die Weichen auf Sieg.
Nachdem es zur Halbzeit noch Unentschieden gestanden hatte, dominierten die Spurs das dritte Quarter in allen Belangen und zogen dank Back-to-Back-Dreiern von Patty Mills kurz vor Viertelende auf 23 Punkte davon (91-68).
Obwohl die zweite Unit der Clippers erneut einen starken Auftritt hinlegte (55 Punkte gegenüber 25 auf Seiten der Spurs), schaffte es das Team von Doc Rivers nicht mehr, diesen Vorsprung wettzumachen, und verlor damit den zweiten Vergleich in Folge gegen Pops Team.
Neben Aldridge war bei den Spurs vor allem DeMar Derozan mit 25 Punkten, 13 Rebounds und 6 Assists wichtigster Mann des Tages. Auch die restlichen Starter der Texaner punkteten alle zweitstellig und kamen insgesamt auf 97 Zähler. Bei den Clippers waren Danilo Gallinari (6-14 FG) und Montrezl Harrel (8-13 FG) mit je 21 Punkten die erfolgreichsten Werfer.
