"Für mich ist heute ein Traum wahr geworden," sagte Markkanen, der von den Bulls an 7. Stelle gepickt wurde. "LeBron war mein Lieblingsspieler. Gegen ihn anzutreten, ist etwas Besonderes. Er ist ziemlich schwer zu verteidigen."
James und seine Cavaliers gewannen das Spiel gegen Chicago zwar, dennoch konnte auch Markkanen überzeugen und legte 19 Punkte auf, 17 davon in der ersten Hälfte. Dementsprechend war auch James (34 Punkte und 13 Assists) angetan von der Leistung des 19-Jährigen.
"Er ist sehr selbstbewusst", sagte James. "Ich habe ihn in Arizona schon oft spielen sehen. Er hat ein paarmal meine Schuhe angehabt. Das gefällt mir. Er kann sehr gut werfen und wird nur noch besser werden. Das Beste für ihn ist, dass er momentan viele Gelegenheiten hat. Er kann Fehler machen und daraus lernen, weil er viel Spielzeit bekommt. Er ist gut und es sieht so aus, als würde er sehr schnell lernen."
Markkanen sollte ursprünglich etwas langsamer herangeführt werden, da jedoch die Power Forwards Bobby Portis (suspendiert) und Nikola Mirotic (Kieferbruch) beide ausfallen, kam er bisher in durchschnittlich 34 Minuten zum Einsatz (16,3 Punkte, 9,3 Rebounds).
