San Antonio Spurs (53-16) - Sacramento Kings (27-43) 118:102 (BOXSCORE)
Wenn Pau Gasol gegen Skal Labissiere und Willie Cauley-Stein im Post dominiert, dann kann man getrost von einem Generationenduell sprechen. Der Altmeister kam von der auf 22 Punkt und 9 Rebounds bei 7/11 und hatte maßgeblichen anteil daran, dass die routinierten Spurs die Kings in Schach hielten.
Nachdem die Spurs zuletzt zweimal in Folge verloren hatten, konnten sie das Spiel durch starke Leistungen im zweiten und dritten Viertel nach Hause bringen. "Wir haben den Ball sehr gut laufen lassen. Nach den beiden Niederlagen haben wir heute wirklich aggressiv gespielt und das auf beiden Seiten des Feldes", zeigte sich sogar Pop zufrieden mit seinem Team.
Buddy Hield (18 Pts, 5 Rebs, 5 Asts) sah die Niederlage derweil als wichtige Erfahrung und die Spurs als Vorbilder: "Sie finden einfach einen Weg den Sieg zu holen. Es ist ihre Einstellung und Kultur. Wir müssen davon lernen."
Auch Labissiere (14 Punkte und 8 Rebounds bei 7/9 FG) und Cauley-Stein (18 Pts, 4 Rebs, 5 Asts) zeigten abermals ihr Potenzial, konnten jedoch trotz Off-Night von Kawhi Leonard (12 Pts bei (3/12 FG) nicht für die Überraschung sorgen.
Los Angeles Lakers (20-50) - Cleveland Cavaliers (46-23) 120:125 (BOXSCORE)
Was für ein Offensivspektakel im Staples Center! 101 Punkte legten die Big 3 der Cavaliers auf und vor allem Kyrie Irving überragte mit 46 Punkten bei 15/21 und 6/10 für Drei.
Mit 10 Punkten Rückstand ging der Meister ins letzte Viertel, konnte dann jedoch trotz der individuellen Klasse doch noch den Sieg davon tragen. Das ganze gestaltete sich dank eines bärenstarken Lakers-Team jedoch deutlich schwieriger als erwartet: "Wir waren heute nicht ganz wir selbst und sie waren einfach heiß. Sie sehen definitiv nicht aus wie ein Team, dass nur 20 Siege geholt hat", zeigte sich auch LeBron (34 Pts, 6 Rebs, 7 Asts) ob der Leistung des Gegners beeindruckt.
Bei den blutjungen Lakers konnte vor allem der wieder in die Startaufstellung beorderte D'Angelo Russell seine Kritiker der letzten Woche zum Schweigen bringen. 40 Punkte bei 14/22 und 6 Assists bei nur einem Turnover standen am Ende für den Guard zu Buche. "Er ist ein besonderer Spieler. Er war einfach enorm heiß und das hat seine Teammates mitgerissen", lobte James seinen Gegenüber nach dem Spiel.
Von den Talenten aus Tinseltown konnten außerdem noch Brandon Ingram (18 Punkte bei 8/15) und Jordan Clarkson (19 Punkte und 6 Assists) auf sich aufmerksam machen.
