Houston Rockets (8-5) - Utah Jazz (7-7) 111:102 (BOXSCORE)
Als Clint Capela knapp fünf Minuten vor Schluss einen phänomenalen Pass von James Harden aus der Luft annahm und per Alley-Oop-Dunk zum 104:88 durch die Reuse donnerte, waren nicht nur die Comeback-Träume der Jazz, die sich im Schlussviertel noch einmal auf acht Punkte Rückstand herangekämpft hatten, beinahe völlig zerstört, sondern auch die Szene des Spiels von den beiden Spielern des Spiels besiegelt.
Anders als in einigen Spielen zuvor gab der Bart nicht den Alleinunterhalter in der Offensive der Texaner. Natürlich war Harden mit 31 Zählern wieder bester Punktesammler des Spiels und natürlich war er mit 10 Assists auch wieder bester Vorlagengeber. Dieses Mal erhielt der Guard aber Hilfe aus der Schweiz. Center Capela hatte mit 20 Punkten, 8 Rebounds und 5 Assists nämlich mindestens ebenso großen Anteil am Sieg.
Dementsprechend gab es nach dem Match auch vor allem Lob für den 22-Jährigen. "Er hat ein Monsterspiel gemacht und ich glaube nicht, dass er etwas getan hat, das er nicht wiederholen könnte", lobte Mike D'Antoni seinen Schützling. Viel Grund zur Kritik gab es sowieso nicht in Houston.
Doch auch die Jazz werden die Niederlage klaglos hinnehmen, immerhin zog sich Utah angesichts der Verletzungsprobleme mehr als achtbar aus der Affäre. Die vier Starter neben dem schwachen Gordon Hayward (9 Punkte, 4/13 FG) kamen zusammen auf sieben Jahre NBA-Erfahrung. Das sah man vor allem Dante Exum (10 Punkte) an, der sich kurz vor Schluss bei einem Dreier von Harden düpieren ließ. Dafür glänzten aber Rodney Hood (25 Punkte) und Favors-Vertreter Trey Lyles (21 Punkte, 8/12 FG).
New Orleans Pelicans (4-10) - Charlotte Hornets (8-4) 121:116 OT (BOXSCORE)
Vor gut einer Woche sah es noch düster in Big Easy aus, doch so langsam kommen die Pelicans tatsächlich in Fahrt, denn gegen die Hornets gab es den vierten Sieg in den letzten sechs Spielen. Nach dem Erfolg gegen Portland gab es nun gegen Charlotte ein weiteres Statement gegen eines der Top-Teams der Liga, auch wenn die Verlängerung vonnöten war.
Der Schlüssel zum Erfolg trug selbstverständlich wieder nur eine Augenbraue. Anthony Davis stellte 18 Sekunden vor Schluss auf Ausgleich, direkt nachdem Michael Kidd-Gilchrist mit einem tollen Block gegen Jrue Holiday beinahe schon für das Play des Spiels gesorgt hatte. In der OT selbst entschied die Monobraue das Spiel schließlich und erzielte alleine genauso viele Punkte wie die Hornets zusammen in den letzten fünf Minuten: acht.
Die Zahlen des überragenden Davis? 38 Punkte (15/27 FG) und 16 Rebounds. Wie schon beim Sieg gegen die Blazers war der Schlüssel zum Erfolg aber, dass AD endlich wieder Unterstützung in Person von Jrue Holiday bekam. Der Point Guard machte einen Tag nach seinem Comeback gegen Portland mit 22 Punkten (9/17 FG) und 9 Assists erneut ein starkes Spiel.
Die Hornets, die auf den verletzten Cody Zeller verzichten mussten, verließen sich dagegen etwas zu sehr auf ihren Dreier, wobei sie 15 von 43 Distanzwürfen trafen. Knapp die Hälfte aller Versuche von Downtown versenkte dabei alleine der großartig aufspielende Marco Belinelli (22 Punkte, 7/9 Dreier, 10 Rebounds). Einen Tag nach dem Last-Minute-Sieg gegen die Hawks ging Kemba Walker (24 Punkte, 10/25 FG) und Co. am Ende aber etwas die Luft aus.
Washington Wizards (3-9) - Miami Heat (4-8) 111:114 (BOXSCORE)
Zu einem so frühen Zeitpunkt der Saison ist es schwer von richtungsweisenden Spielen zu sprechen, doch in der Hauptstadt kam es zu genau so einem richtungsweisenden Duell, schließlich trafen zwei Ost-Teams aufeinander, die den eigenen Ansprüchen seit dem Saisonstart hinterherlaufen und wie erwartet entwickelte sich von Beginn an ein sehr ausgeglichenes und umkämpftes Match.
Bei den Wizards lieferten sich John Wall und Bradley Beal, denen ja nicht unbedingt das beste Verhältnis nachgesagt wird, beinahe ein Privatduell um den Topscorer-Titel im Spiel. Die beiden Wizards-Stars rissen das Match früh an sich und kamen am Ende beide jeweils auf einen Saisonbestwert von 34 Punkten. Es war das erste Saisonspiel, indem Wall und Beal gleichzeitig richtig stark spielten.
Zum Sieg reichte es überraschenderweise trotzdem nicht für die Hauptstädter, die über einen großen Teil des Spiels einem Rückstand hinterherliefen und schließlich durch einen 10:1-Run am Ende des Spiels Ergebniskosmetik betrieben, nachdem die Heat zwischenzeitlich schon auf 17 Punkte Vorsprung im Schlussviertel enteilt waren.
Anders als bei den Gastgebern wurde die Last beim Team von Erik Spoelstra auf mehreren Schultern verteilt. Gleich sechs Spieler punkteten zweistellig, wobei Hassan Whiteside (18 Punkte, 18 Rebounds) und Goran Dragic (22 Punkte, 6 Assists) herausstachen. Keinesfalls unerwähnt bleiben sollten aber die 16 Punkte und 8 (!) Assists von Dion Waiters, der sonst eher selten als Vorlagengeber in Erscheinung tritt, dieses Mal aber eine große Stütze seines Teams war.
Detroit Pistons (6-8) - Boston Celtics (7-6) 92:94 (BOXSCORE)
Was für ein großartiges Basketballspiel im ehrwürdigen Palace of Auburn Hills und was für ein packendes Finish. Nachdem die Celtics stark ins Spiel gestartet waren und das erste Viertel mit 30:23 für sich entschieden hatten, kamen die Pistons Stück für Stück zurück und gingen schließlich sogar mit einer Zwei-Punkte-Führung ins letzte Viertel.
Im Schlussabschnitt wechselte die Führung dann schließlich beinahe sekündlich. Die Teams übertrafen sich dabei mit großartigen Plays gegenseitig. Knapp zwei Minuten vor Schluss stellte Kentavious Caldwell-Pope per Dreier auf 87:86, ehe es auf beiden Seiten Dunks hagelte und schließlich Isaiah Thomas (24 Punkte, 8 Assists) 70 Sekunden vor Schluss das 90:89 besorgte.
30 Sekunden vor Schluss baute Thomas die Führung schließlich nach einem Foul vom ansonsten überragenden Andre Drummond (20 Punkte, 17 Rebounds) von der Freiwurflinie auf drei Punkte aus. Doch Tobias Harris (19 Punkte, 7/16 FG) hatte etwas gegen die Niederlage und jagte einen großartigen Dreier zum Ausgleich in die Maschen. Dann allerdings schlug die große Stunde von Al Horford.
Der Center hatte die letzten neun Spiele verletzt gefehlt und feierte schon zuvor im Spiel ein überragendes Comeback in Detroit. Als schließlich Jae Crowder einen offenen Dreier vergab und Marcus Smart den folgenden Tip-In nicht traf, war Horford zur Stelle. 1,3 Sekunden vor Schluss tippte er den Spalding zur Führung ins Nylon. Im letzten Spielzug der Begegnung war Horford schließlich auch zur Stelle und blockte den Jumper von Aron Baynes. Am Ende standen 18 Punkte, 11 Rebounds, 5 Assists, 2 Steals und 3 Blocks für Horford. Ein grandioses Comeback in einem tollen Spiel.
