East Region
North Carolina (1) - Indiana (5) 101:86
Topscorer: Marcus Paige (21) - Yogi Ferrell (25)
Vor sieben Jahren stand die einstige College-Mannschaft von Michael Jordan das letzte Mal in den Final Four. Doch wenn North Carolina weiter so eine Offensiv-Power loslässt, dann stehen die Chancen für eine Rückkehr unter die besten vier Teams der USA nicht schlecht.
Marcus Paige gab gegen die Hoosiers vom Fleck weg die Marschrichtung vor und hämmerte zu Beginn gleich vier Dreier durch den Ring. Am Ende stand der 22-Jährige bei 21 Punkten und freute sich über den nächsten Schritt seine Truppe, die sich immer noch unterschätzt sieht.
"Viele Leute sagen, dass wir nicht gut von Downtown treffen, doch wir spielen einfach gerne Inside-Out und geben den Ball auch gerne hinter die Dreierlinie ab. Aber wir wollen es nicht erzwingen", erklärte Joel Barry, der genauso wie Justin Jackson 14 Zähler verbuchen konnte.
Während Kollege Paige darüber hinaus den Tar-Heel-NCAA-Rekord einstellte und genauso wie Shammond Williams 1998 6/9 Dreier versenkte, hatte Indiana allein in Yogi Ferrell (25 Punkte) und Troy Williams (21 Punkte) wirklich sichere Schützen. Das reichte nicht zum Sieg.
Notre Dame (6) - Wisconsin (7) 61:56
Topscorer: V.J Beachem (19) - Ethan Happ (14)
"Ich habe den Jungs bereits gesagt, dass ich am Sonntag der Erste bin, der getaped wird", witzelte Notre-Dame-Coach Mike Brey, der sich in der zweiten Hälfte so über eine Schiedsrichterentscheidung echauffierte, dass er wütend aufsprang und unglücklich mit dem Fuß aufkam. Dadurch zog er sich eine Wadenzerrung zu und humpelte in der Folge nur noch die Linie entlang.
Seine Jungs machten einen deutlich fitteren Eindruck: Demetrius Jackson (16 Punkte, 6 Assists) verwandelte 15 Sekunden vor Schluss einen Layup, der den Fighting Irish endgültig den Sieg bescherte. Nun ist es nur noch ein Spiel, das Notre Dame vom ersten Final Four seit 38 Jahren trennt.
Doch obwohl nun die favorisierten Tar Heels warten, die der Top-Seed aus der gemeinsamen ACC sind, ist Brey nicht bange: "Die Irish verlieren nicht an einem Karfreitag oder Ostersonntag. Bekomme ich dafür ein 'Amen'?" Vor allem bekam er 19 Punkte von V.J Beachem, während die Badgers in Ethan Happ (14 Punkte) ihren besten Scorer hatten.
