Stoke City
Rückblick
War bis vor kurzem die Spielweise der Potters noch von Kick & Rush geprägt (Gruß an Tony Pulis), wird in Stoke nun des Öfteren Fußball gespielt. Unsere Erwartungen wurden zum Großteil erfüllt: Einstelliger Tabellenplatz, ein höhere Punkteausbeute als im Vorjahr und vor allem die deutlichen Fortschritte auf dem Platz sind die Erfolge der Saison. Mark Hughes macht einen guten Job. Der Ruf als Favoritenschreck blieb erhalten (1-0 bei ManCity, 3-2 gegen Arsenal, 6-1 gegen Liverpool!), denn gerade technisch versierte Teams haben mit der harten Spielweise von Charlie Adam und Co. ihre Probleme - kein Team sah diese Saison häufiger Rot! Im Britannia Stadium wird zwar wieder Fußball gespielt, doch der Ruf als Rugby-Club wird aufgrund des überharten Einsteigens wohl noch länger erhalten bleiben.
Verlierer: Steve Sidwell
Einst beim FC Chelsea unter Vertrag, kam der mittlerweile 32-jährige Engländer ablösefrei aus Fulham. Der ehemalige U-21 Nationalspieler sollte aufgrund seiner großen Erfahrung ein Leader im Mittelfeld werden...sollte! Ganze fünf Mal stand Sidwell in der Startelf, zuletzt langte es nur noch ganz selten für eine Einwechslung.
An dieser Stelle sei auch das fast schon vergessene Talent Bojan Krkic zu erwähnen. Der 24-jährige Techniker aus der Jugendakademie des FC Barcelona, dem eine rosige Zukunft vorausgesagt wurde, wagte in Stoke einen Neuanfang. Leider riss sich Bojan nach 4 Hinrunden-Toren im Januar das Kreuzband - Saisonaus und ein weiterer Rückschlag.
Gewinner: Mame Diouf
Diouf traf in seiner ersten Saison für Stoke 12 Mal in der Premier League - das kann sich sehen lassen. Der Ex-Hannoveraner kam ablösefrei und wurde direkt zum Leistungsträger. Kein Wunder, denn die gefährliche Kombination aus Robustheit und Schnelligkeit stellt für viele Abwehrreihen ein großes Problem dar. Natürlich ist der Nationalstürmer aus Senegal ein Glücksgriff für Mark Hughes und die zuvor kränkelnde Offensive.
Entdeckung: Marc Muniesa
Der Defensiv-Allrounder scheint endlich in der Premier League angekommen zu sein. 2013 kam der 23-jährige Spanier von keinem geringeren als dem FC Barcelona! Zwangsläufig waren die Erwartungen hoch! Anfangs vielleicht etwas zu hoch, doch Muniesa hat sich an das Umfeld und die Liga gewöhnt. Leider warf ihn zwischenzeitlich eine Oberschenkelverletzung zurück, trotzdem konnte Muniesa des Öfteren zeigen, was er in der Akademie des FC Barcelona gelernt hat.
Swansea City
Rückblick
Das große Fragezeichen vor der Saison war: hat Interimscoach Garry Monk das Zeug zum Premier League Trainer? Ja! Die Swans spielten die erfolgreichste Saison ihrer jungen Premier League Geschichte. Auf dem Transfermarkt wurde unspektakuläre, aber clevere und effektive Arbeit geleistet. Die Rückholaktion von Gylfi Sigurdsson (7 Tore & 10 Assists) war ein voller Erfolg. Federico Fernandez (Napoli), Montero (Monarcas), Kyle Naughton (Tottenham) und Ex-Arsenal Keeper Fabianski konnten alle überzeugen. Der erwartete Knick nach dem Winter-Abgang von Goalgetter Wilfried Bony (9 Treffer in der Hinrunde) blieb aus und die Last wurde auf mehreren Schultern verteilt.
Verlierer : Nelson Oliveira
Als Wilfried Bony die Swans im Winter verließ, hofften einige Fans, dass die Winter-Leihgabe von Benfica die Lücke schließen könnte. Der Portugiese nutzte seine Chance nicht, kam in 10 Spielen zum Einsatz (4 Mal Startelf) und erzielte dabei lediglich ein Tor. Der 23-jährige konnte sich für eine Weiterverpflichtung nicht empfehlen.
Gewinner: Ki Sung-Yueng
Der 26-jährige Südkoreaner schaffte nach seinem Wechsel im Sommer 2012 endlich den Durchbruch bei den Walisern. Eigentlich war das anders geplant! Nach einer erfolgreichen Saison bei Sunderland (Leihe) wollte der einstige Rekordtransfer der Swans eigentlich fest zu den Black Cats wechseln, doch Garry Monk leistete gute Überzeugungsarbeit. Zum Glück für Swansea! Ki ist zum absoluten Schlüsselspieler avanciert, ist Dreh- und Angelpunkt im zentralen Mittelfeld und erzielte dazu noch 8 Tore!
Entdeckung: Garry Monk
Der jüngste Trainer der Premier League (36) meisterte seine erste volle Saison mit Bravour! Seit seinem Amtsantritt hauchte der ehemalige Verteidiger seinem Team mehr Disziplin ein und erhielt dabei die Spielkultur, die die Waliser seit ihrem Aufstieg 2011 so beliebt macht. Monk bewies die nötige Reife auf dem Transfermarkt und behielt selbst bei dem Abgang von Wilfried Bony die Ruhe und holte letztendlich die meisten Premier League Punkte in der Vereinsgeschichte. Vorstand Huw Jenkins gab bereits bekannt, dass seine Vertragsverlängerung bald perfekt sein soll.FC Southampton
Rückblick
Wohl das Überraschungsteam der Saison! Halt, Platz 7 nach Platz 8 im Vorjahr, ist das eine so große Überraschung? Und wie! Im Sommer herrschte in Southampton ein unvergleichlicher Massenexodus. Nachdem Mauricio Pochettino zu Tottenham ging, verließ eine große Anzahl an Leistungsträgern das scheinbar sinkende Schiff: Luke Shaw, Adam Lallana, Dejan Lovren, Calum Chambers, Rickie Lambert. Wie schon in unserer Prognose erwähnt, machten alle Verkäufe individuell und aufgrund der teilweise übertrieben hohen Ablösesummen durchaus Sinn - nur die Anzahl war eben tödlich! Viele erwarteten den Abstiegskampf und auch wir rechneten mit einer schweren Saison! Ronald Koeman belehrte uns eines Besseren! Seine Neuverpflichtungen, die er großteils sehr gut aus der Eredevise kannte, schlugen ein - doch dazu später mehr! Southampton überzeugte durch extrem disziplinierte und geschlossene Mannschaftsleistungen und schnupperte lange Zeit sogar an einem Champions League Platz! Dass nun auch die Europa League verpasst wurde und dem Kader die Luft ausging, dürfte aber aufgrund der düsteren Erwartungen zu Saisonbeginn wirklich zu verschmerzen sein. Außerdem ist der Traum von Europa noch nicht endgültig ausgeträumt, sollte Arsenal den FA Cup gewinnen, würden die Saints doch noch nachrücken.
Verlierer: Eljero Elia
Schwer aufgrund der Umstände und einer solchen Saison von einem Verlierer zu sprechen und noch härter einen Winterneuzugang zu nehmen. Werder Leihgabe Eljero Elia passte eigentlich in das Beuteschema von Koeman: Technisch versiert, schnell, vielseitig und Erfahrung in der holländischen Liga! Auf den ersten Blick schien auch dieser Transfer einzuschlagen, denn in seinem zweiten Spiel für die Saints schnürte Elia direkt einen Doppelpack gegen Newcastle - doch das sollten die letzten Tore der Saison gewesen sein! Keine weitere Torbeteiligung und eine sinkende Formkurve dürften eine Festverpflichtung ausschließen.
Gewinner: Ronald Koeman
Wie oben bereits erwähnt, machte der Niederländer einen fantastischen Job bei den Saints. Koeman reinvestierte gerade einmal €87m der eingenommenen €123m und landete dabei mehrere Volltreffer. Der Ex-Trainer von Feyenoord, Ajax und Co. nutze bei den Transfers von Graziano Pellè (ehemals Feyenoord, 12 Saisontore für Southampton) und Dusan Tadic (Enschede, 4 Tore & 8 Assists für Southampton) unter anderem seine Connections aus der Eredevise. Doch auch Sadio Mané (Salzburg, 10 Tore & 4 Assists), Shane Long (Hull, 5 Tore & 7 Assists), Ryan Bertrand (Chelsea), Atletico-Leihgabe Alderweireld und Ex-Celtic Keeper Foster schlugen voll ein! Die Saints haben einmal mehr eine vielversprechende Basis schaffen können. Bleibt zu hoffen, dass Koeman noch etwas bleibt und es keinen weiteren Schlussverkauf in Southampton gibt.
Entdeckung: Nathaniel Clyne
Auch hier fiel die Wahl bei so vielen formstarken Spielern schwer. Letztendlich entschieden wir uns für Nathaniel Clyne. Der 24-jährige Rechtsverteidiger deutete vor der Saison bereits sein Potential an, doch sein endgültiger Durchbruch folgte 2014/2015. Der zweikampfstarke Engländer bereicherte das Offensivspiel der Saints durch seine Vorstöße und avancierte unter Koeman zum Nationalspieler. Kein Wunder, dass er in den Fokus von Manchester United gerückt ist.
Teil 1: West Bromwich, West Ham, FC Everton und Crystal Palace
