Georgien: Zaza Pachulia und seine Schergen
Vorsicht vor Georgien - denn selbst ohne ihren besten Spieler konnten sie in der Vorbereitung bereits ihre Qualität beweisen. Pünktlich zum Turnier haben die Georgier nun aber verkündet, dass Zaza Pachulia einsatzbereit ist, der Center der Golden State Warriors (und Volksheld seiner Nation) verstärkt also eine ohnehin schon gut im Saft stehende Mannschaft, wenngleich abzuwarten gilt, wie fit er tatsächlich sein wird.
Bereits vor zwei Jahren überraschten die großen Jungs vom Kaukasus, als man den Litauern im Achtelfinale alles abverlangte und die Partie erst in einer spannenden Schlussphase verlor. Auch im Vorfeld dieser EuroBasket verzeichneten die Georgier Achtungserfolge. Lettland, Litauen, Serbien und Griechenland wurden allesamt geschlagen.
Vor allem auf den großen Positionen ist das Team von Ilias Zouros exzellent bestückt, umso mehr durch die Verstärkung durch Zaza. Mit Tornike Shengelia und Giorgi Shermadini wüten zwei gestandene Big Men aus der ACB unter den Körben. Dazu steht mit dem erst 18-Jährigen Goga Bitadze ein spannendes Talent aus der NBA-Schmiede Mega Leks bereit, um für Rebounds und Punkte zu sorgen.
Problematisch ist dagegen das Shooting. Durch die Präsenz von Shengelia bekommen die Flügel eine Vielzahl von offenen Würfen, aber keiner der Rotationsspieler erreicht höheres europäisches Niveau. Gehofft wird deswegen auf Point Guard Michael Dixon, der viel von draußen schießt, aber auch sehr streaky ist. Mehr als fast alle anderen Teams des Turniers dürften sich die Georgier aber auf ihr Inside-Game verlassen.
Player to watch: Tornike Shengelia. Er ist das Herzstück der Georgier. Im Post verfügt der Power Forward über ein riesiges Arsenal an Moves und erarbeitet sich so zahlreiche Freiwürfe und einfache Punkte. Außerdem besitzt er eine gute Übersicht und putzt die Bretter gewissenhaft. Auf die Double-Double-Maschine wird auch bei der EuroBasket Verlass sein.
