Luka Modric sank nach dem Abpfiff auf die Knie, ballte die Hände zu Fäusten und brüllte seine ganze Erleichterung heraus. Mit seiner Extraklasse führte der Superstar den Vizeweltmeister Kroatien im Endspiel ums EM-Achtelfinale gegen Schottland zum verdienten 3:1 (1:1)-Sieg und zerstörte mit seinem berühmten Außenrist (62.) alle Träume des Co-Gastgebers auf die historische Premiere in der K.o.-Runde.
"Wir sind glücklich über dieses großen Sieg und über den Einzug ins Achtelfinale", sagte Modric: "Mein Tor bedeutet mir viel. Es freut mich, dass ich der Mannschaft geholfen habe, aber wichtig ist, dass das ganze Team stark gespielt hat."
In einem unterhaltsamen Alles-oder-nichts-Spiel erzielten Nikola Vlasic (17.) und Ivan Perisic (77.) die weiteren Treffer der Kroaten, die mit vier Zählern dank der besseren Tordifferenz vor den punktgleichen Tschechen als Gruppenzweiter am Montag in Kopenhagen auf den Zweiten der Gruppe E treffen. Der Ausgleich von Callum McGregor (42.) reichte vor 9896 Zuschauern im Hampden Park nicht für die erneut tapfer kämpfenden Schotten, die am Ende der Gruppenphase nur einen Zähler auf dem Konto haben.
Den Schock vom Vortag durch den positiven Corona-Test bei Shootingstar Billy Gilmour hatte Schottlands Auswahl offenbar gut verkraftet. Nationaltrainer Steve Clarke ersetzte seinen besten Akteur des England-Spiels (0:0) im Mittelfeld durch Stuart Armstrong vom FC Southampton.
Kroatien geht durch Vlasic in Führung
Den Schock vom Vortag durch den positiven Corona-Test bei Shootingstar Billy Gilmour hatte Schottlands Auswahl offenbar gut verkraftet. Nationaltrainer Steve Clarke ersetzte seinen besten Akteur des England-Spiels (0:0) im Mittelfeld durch Stuart Armstrong vom FC Southampton.
Der in der Heimat harsch kritisierte kroatische Nationalcoach Zlatko Dalic brachte nach dem 1:1 gegen Tschechien wie angekündigt viel frisches Personal. So fanden sich auch Josip Brekalo (VfL Wolfsburg) und Andrej Kramaric (TSG Hoffenheim) zu Beginn auf der Bank wieder. In der Sturmspitze kam Bruno Petkovic für den bislang enttäuschenden Ex-Frankfurter Ante Rebic zum Zuge.
Angepeitscht von der lautstarken Tartan Army auf den Rängen begannen die Gastgeber mit viel Offensivdrang. Besonders Stürmer Che Adams sorgte mehrfach für brenzlige Situationen.
Auf der Gegenseite aber bewiesen die von Modric mit viel Übersicht dirigierten Kroaten gleich beim ersten Torschuss gnadenlose Effektivität. Eine Flanke von Josip Juranovic köpfte Perisic ins Zentrum, von dort bedankte sich Vlasic von ZSKA Moskau per Linksschuss für die Berufung in die Startelf.
Schottland: Erstes EM-Tor mit dem 32. Torschoss
Der Underdog musste sich nach dem Rückstand sichtlich schütteln, dann einen herben Verlust verkraften. Innenverteidiger Grant Hanley (33.) ging angeschlagen vom Feld, Scott McKenna kam zum EM-Debüt - und sah gleich bei seiner erste Aktion Gelb für ein Foul an Petkovic.
Mit dem 32. schottischen Torschuss im Turnier war der Bann endlich gebrochen. Als Kroatiens Abwehr den Ball nicht aus der Gefahrenzone bekam, fasste sich McGregor mittig vor der Strafraumgrenze ein Herz und schoss flach in die linke Ecke - die Heimfans schöpften nach dem ersten EM-Treffer seit 25 Jahren wieder Hoffnung. Seit der Endrunde 1996 in England hatten die Schotten auf ihr EM-Comeback gewartet.
Auch nach dem Seitenwechsel blieb es zunächst beim offenen Schlagabtausch. Kroatien blieb geduldig, suchte im Spielaufbau immer wieder Modric. Der 35-Jährige lief in seinem 140. Länderspiel endlich zur gewohnten Form auf - und lieferte mit seinem sehenswerten Schuss aus 16 Metern. Auch das 3:1 bereitete der ehemalige Weltfußballer per Eckball vor, Perisic köpfte aus kurzer Distanz ein und die Kroaten kletterten in Gruppe D auf Rang zwei.
EM 2021: Die Abschlusstabelle der Gruppe D
| Platz | Land | Sp. | S | U | N | Tore | Diff. | Punkte |
| 1. | England | 3 | 2 | 1 | 0 | 2:0 | +2 | 7 |
| 2. | Kroatien | 3 | 1 | 1 | 1 | 4:3 | +1 | 4 |
| 3. | Tschechien | 3 | 1 | 1 | 1 | 3:2 | +1 | 4 |
| 4. | Schottland | 3 | 0 | 1 | 2 | 1:5 | -4 | 1 |
Kroatien - Schottland: Die Aufstellungen
Kroatien: Livakovic/Dinamo Zagreb (26 Jahre/24 Länderspiele) - Juranovic/Legia Warschau (25/9), Lovren/Zenit St. Petersburg (31/65), Vida/Besiktas Istanbul (32/91), Gvardiol/Dinamo Zagreb (19/4) ab 71. Barisic/Glasgow Rangers (28/21) - Kovacic/FC Chelsea (27/70), Brozovic/Inter Mailand (28/62), Perisic/Inter Mailand (32/104) ab 81. Rebic/AC Mailand (27/41) , Modric/Real Madrid (35/140), Vlasic/ZSKA Moskau (23/25) ab 76. Ivanusec/Dinamo Zagreb (22/4) - Petkovic/Dinamo Zagreb (26/18) ab 71. Kramaric/TSG Hoffenheim (30/57). - Trainer: Dalic
Schottland: Marshall/Derby County (36 Jahre/47 Länderspiele) - McTominay/Manchester United (24/26), Hanley/Norwich City (29/36) ab 33. McKenna/Nottingham Forest (24/22), Tierney/FC Arsenal (24/23) - O'Donnell/FC Motherwell (29/22) ab 84. Patterson/Glasgow Rangers (19/2), Armstrong/FC Southampton (29/28) ab 70. Fraser/Newcastle United (27/20), McGinn/Aston Villa (26/36), McGregor/Celtic Glasgow (28/34), Robertson/FC Liverpool (27/48) - Dykes/Queens Park Rangers (25/15), Adams/FC Southampton (24/7) ab 84. Nisbet/Hibernian Edinburgh (24/6). - Trainer: Clarke
