"Wie sie wissen, habe ich eine Entscheidung getroffen. Ich werde den Verein verlassen", erklärte Raul auf einer Pressekonferenz in Gelsenkirchen am frühen Donnerstagnachmittag. "Die Entscheidung ist mir alles andere als leicht gefallen, aber sie ist wohl überlegt. Ich möchte mich an dieser Stelle beim Klub, den Fans, beim Präsidium für die Geduld bedanken."
Zuletzt war bekannt geworden, dass ein Verein in Katar dem 34-jährigen Offensivspieler ein hohes Angebot unterbreitet haben soll.
Dieses bestätigte Raul nicht direkt, vielmehr behielt er die Bekanntgabe seines künftigen Arbeitgebers noch für sich: "Meine weitere sportliche Zukunft ist nicht in Europa. Ich werde mich noch einmal mit meinem Berater zusammensetzen, wir werden die Angebote prüfen und uns dann in den kommenden Wochen entscheiden. Es wird eine weniger spielstarke Liga sein als die großen Ligen in Europa und in Deutschland."
Raul, der neben den zwei Auswärtsspielen in Augsburg und Bremen nur noch ein Heimspiel gegen Hertha BSC am übernächsten Wochenende in der Schalker Arena bestreiten wird, war von Felix Magath vor zwei Jahren überraschend von Real Madrid geholt worden, wo er 18 Jahre gespielt hatte.
So wichtig wie der "Schalker Kreisel"
Emotional bewegt vom Abschied des Weltstars zeigten sich während der Pressekonferenz vor allem Klubchef Clemens Tönnies und Trainer Huub Stevens.
"Bis vor einigen Tagen bin ich davon ausgegangen, dass Du auf Schalke bleibst. Aber wir müssen das akzeptieren. Ich möchte Dir Dank sagen, denn wenn ich absehe von den Spielern, die man damals den "Schalker Kreisel" nannte, bist Du der, der auch ein Stück weit Glanz nach Schalke gebracht hast. Dafür bedanken wir uns", sagte Tönnies.
Und Stevens: "Das ist sehr schade, aber Respekt vor der Art und Weise, wie er die Entscheidung vorgenommen hat und den Spielern mitgeteilt hat. Ich kann nur sagen: Hut ab. Ein richtiger Teamspieler."
Sportdirektor Horst Heldt kündigte an, Raul offiziell beim letzten Heimspiel der Saison am 28. April gegen Hertha BSC zu verabschieden. Für 2013 sei ein "echtes" Abschiedsspiel vorzugsweise gegen einen spanischen Gegner geplant. Heldt erklärte zudem, dass Rauls Trikotnummer 7 bei Schalke nicht mehr vergeben werde.
Erfolgreichster Stürmer der CL
Bevor er nach Schalke kam, gewann Raul mit Real Madrid dreimal die Champions League, wurde fünf Mal spanischer Meister und bestritt für die spanische Nationalmannschaft zwischen 1996 und 2006 102 Länderspiele.
Mit 71 Toren ist er erfolgreichster Torjäger in der europäischen Königsklasse.
Bei Schalke hatte er großen Anteil daran, dass der Verein in der vorigen Saison den DFB-Pokal durch ein 5:0 im Endspiel gegen den MSV Duisburg gewann und in der Champions League das Halbfinale erreichte.
In der laufenden Spielzeit belegen die Schalke derzeit Platz drei hinter Tabellenführer Dortmund und dem Zweiten FC Bayern. Raul erzielte in der Bundesliga in 63 Spielen 27 Tore.
Raul im Steckbrief
