Barty hatte in Wuhan im vergangenen Jahr das Finale erreicht, auf dem Weg dorthin mit Karolina Pliskova, Jelena Ostapenko und Johanna Konta drei Top-Ten-Spielerinnen geschlagen. Seitdem allerdings war die Australierin gegen Spielerinnen aus dieser Kategorie sieglos geblieben.
Kerber lag schnell mit 0:3 und 2:5 zurück, schaffte aber in Satz eins noch den Ausgleich zum 5:5. Danach allerdings gelang der deutschen Fed-Cup-Spielerin nur noch ein Spielgewinn. Es sei immer sehr schwierig, gegen Kerber zu spielen, erklärte Barty unmittelbar nach dem Match auf dem Court. Aber die guten Erinnerungen an 2017 hätten sie auch durch diese Partie getragen. Kerber wiederum wartet seit ihrem Triumph in Wimbledon auf ein echtes Erfolgserlebnis. Zuletzt bei den US Open war sie in der dritten Runde gegen Dominika Cibulkova ausgeschieden.
Damit geht das Favoritensterben beim WTA-Premier-5-Turnier weiter. Am Dienstag hatten sich schon die Weltranglisten-Erste Simona Halep, dazu noch Karolina Pliskova und Elina Svitolina verabschiedet.
