New York Rangers - Washington Capitals 2:1 - Serie: 4:3 BOXSCORE
In einem nervenaufreibenden Match haben es die Rangers gepackt! 11 Minuten und 24 Sekunden standen in der Verlängerung auf der Uhr, dann war es soweit: Derek Stepan jagte die Scheibe aus halblinker Position in die Maschen. Was danach kam, war ein einziger Jubelsturm. Sowohl auf dem Eis, als auch neben.
"Wir genießen diesen Moment! Jetzt bereiten wir uns aber auf das Finale gegen Tampa vor. Wir haben immer noch eine ganze Menge Arbeit vor uns", sagte Siegtorschütze Stepan im Anschluss an das Spiel. Die Rangers sind nun das erste Team in der Geschichte, das in zwei aufeinander folgenden Jahren jeweils einen 1:3-Rückstand in der Serie noch umbiegen konnte.
Letztes Jahr gelang dieses Kunststück gegen Pittsburgh, in diesem Jahr also Washington. "Es war ein großer Kampf", so Ovechkin. "Es war ein Schuss, ein Moment. Wir haben eine ganz starke Overtime gespielt und hatten viele Chancen. Aber dieser eine Schuss beendet für uns alles. Trotzdem wünsche ich ihnen viel Glück", äußerte sich der Caps-Kapitän als fairer Verlierer.
Dabei ist es vor allem für Ovechkin - wieder mal - ein bitteres und frühes Aus in den Playoffs. Vor dem entscheidenden Spiel im Madison Square Garden kündigte der Russe noch an: "Wir werden dieses Spiel gewinnen!" Ovechkin war es dann auch, der seine Mannschaft im ersten Drittel mit einem Handgelenksschuss in den rechten Winkel in Führung brachte.
Der Ausgleich von Kevin Hayes im zweiten Abschnitt führte beide Teams schließlich in die Verlängerung. "Es war eine unglaublich umgekämpfte Serie. Beide Teams sind immer wieder zurückgekommen, das Momentum schwankte hin und her. Eigentlich hatten sie die meiste Zeit der Overtime den Puck, aber Henrik hat ein paar super Saves gezeigt. Dann haben wir den glücklichen Todesstoß gesetzt", sagte Stepan.
Für die Rangers geht die Mission Stanley Cup nun weiter gegen die Tampa Bay Lightning, die sich gegen Montreal durchsetzen.
Die Playoffs im Überblick
