NFL Predictions Saison 2024: Durchstarter der Saison
Garrett Wilson (Wide Receiver, New York Jets)
Es ist nicht so, als hätte niemand den 24-Jährigen auf dem Zettel. Der 10. Pick des Drafts von 2022 hat schließlich in zwei Jahren in der Liga zweimal die Marke von 1.000 Receiving Yards geknackt. Aber zu den Top-10-Wideouts der Liga wird er im Allgemeinen noch nicht gezählt - und das, obwohl er bei den Jets Pässen von (tief durchatmen) Zach Wilson, Mike White, Joe Flacco, Trevor Siemian und Tim Boyle nachjagen musste. Wenn man das bedenkt, sind seine Leistungen gar nicht hoch genug zu bewerten.
2024 bekommt Wilson eine zweite Chance mit Aaron Rodgers. Der ist mit 40 längst "zu alt für diesen Sch***", heißt: Experimente werden nicht gemacht, dafür fliegt der Ball hauptsächlich in Richtung meiner besten Option. Und die ist eindeutig Wilson. Der könnte im Big Apple die Rolle einnehmen, die Davante Adams für Rodgers einst in Green Bay besetzte, die Connection sah in der Preseason schon ganz ordentlich aus. Deshalb wird Wilson nach dieser Saison nicht nur Top-10 sein, sondern (mindestens) Top-5.
NFL Predictions Saison 2024: Absturz der Saison
Deshaun Watson (Quarterback, Cleveland Browns)
Hat Watson seinen Absturz nicht schon hinter sich? Eine faire Frage. 2020 spielte er die beste Quarterback-Saison in der Geschichte der Houston Texans, zwei Jahre später bekam er nach dem Trade nach Cleveland einen voll garantierten Fünfjahresvertrag über 230 Millionen Dollar. Nicht einmal die Vorwürfe sexueller Belästigung, geäußert von über 20 (!) Massage-Therapeutinnen, schienen ihm etwas anhaben zu können.
Noch einmal zwei Jahre später scheinen seine Fähigkeiten als Quarterback mehr oder weniger verschwunden zu sein: Watson, mittlerweile 28, kann weder mit dem Arm, noch dem Kopf und nur noch vereinzelt mit den Beinen überzeugen. Dazu kamen immer wieder Verletzungen.
Tatsächlich waren die Browns mit dem von der Couch geholten Joe Flacco im letzten Jahr besser als mit Watson. Der ist wieder als Starter gesetzt, das Team schuldet ihm ja auch noch eine Menge Geld. Aber es dürfte die entscheidende Saison für ihn in Cleveland werden: Wenn er nicht überzeugen kann, kann es sich das Front Office nicht leisten, ihn weiter durchzuschleppen - dafür ist der Rest des Teams einfach zu gut.
NFL Predictions Saison 2024: Defensive Rookie of the Year
Terrion Arnold (Cornerback, Detroit Lions)
Im Draft im April war Defensive Tackle Laiatu Latu an 15. Stelle der erste ausgewählte Defensivspieler - das hatte es noch nie gegeben. Das zeigt, wie wichtig Quarterbacks mittlerweile sind und wie stark die Receiver-Klasse war - aber es war eben auch kein eindeutiges Defensivmonster zu erkennen.
Um diesen Award zu gewinnen, braucht es entweder Sacks oder Interceptions. Latu bei den Colts oder auch Dallas Turner in Minnesota könnten erstere sammeln, aber Arnols (24. Pick) wird am Ende stellvertretend für die stark verbesserte Secondary der Lions stehen. Deren D-Line ist im Pass Rush so stark, dass der eine oder andere Verzweiflungsball abzugreifen sein wird.
NFL Predictions Saison 2024: Offensive Rookie of the Year
Caleb Williams (Quarterback, Chicago Bears)
Auch Commanders-QB Jayden Daniels habe ich hier auf der Rechnung, und mindestens einer der drei Top-Receiver (Marvin Harrison Jr., Malik Nabers, Rome Odunze) wird ebenfalls von Beginn an einschlagen. Dennoch führt hier kein Weg an Caleb Williams vorbei, weil die Vorzeichen in der Windy City einfach zu gut sind.
Als Top-Pick zu einem Team mit 7-10-Bilanz im Vorjahr, das noch einmal aufgerüstet hat und vor allem gute Passfänger zu bieten hat? Klare Sache. Williams wird zum Retter der leidenden Bears-Franchise aufschwingen und den Award locker gewinnen, wenn er gesund bleibt.
NFL Predictions Saison 2024: Coach of the Year
Matt Eberflus (Chicago Bears)
Mindestens elf Siege hat man in den vergangenen Jahren meistens gebraucht, um diesen Award zu gewinnen. Die besten Chancen haben insofern die Nr-1-Teams der jeweiligen Conferences - aber vor allem die Aufsteiger, denen man den Sprung in die Playoffs nicht zugetraut hat. Jim Harbaugh wird bei den Chargers mindestens zwei Jahre brauchen, um in die Playoffs vorzustoßen, Matt LaFleur muss mit den Packers die frühe Verletzung von Jordan Love verdauen. Andy Reid? Zu langweilig. DeMeco Ryans? Houston war schon letztes Jahr zu gut.
Ein gutes Narrativ hat Mike Macdonald auf seiner Seite, der nach 14 Jahren Pete Carroll bei den Seattle Seahawks übernommen hat. Die Buchmacher sehen aber nicht umsonst Matt Eberflus in seinem dritten Jahr bei den Bears ganz vorn: Wenn mit Caleb Williams alles wie geplant läuft und Chicago in die Playoffs einzieht, wird ihm die Auszeichnung kaum zu nehmen sein, schon aufgrund der vielen positiven Publicity.
NFL Predictions Saison 2024: Offensive Player of the Year
Josh Allen (Quarterback, Buffalo Bills)
2018 gewann mit Patrick Mahomes zum letzten Mal ein Quarterback diesen Award, gefühlt wandelte er sich zuletzt in eine Anerkennung für den besten "Nicht-QB-Offensivspieler". Das spräche für Vorjahressieger Christian McCaffrey oder einen Top-Receiver wie Justin Jefferson, Tyreek Hill - oder sogar Amon-Ra St. Brown?
Ich schwimme hier gegen den Strom. Allen hat in Buffalo in den letzten Jahren so viel geleistet und sich zum Top-3-QB gemausert, konnte aber gerade in den Playoffs gegen die Chiefs von Patrick Mahomes nichts ausrichten. In dieser Offseason hat der Bills-Kader so sehr geblutet, dass sich noch mehr auf Allen konzentrieren wird. Der braucht "Video Game Numbers", um sein Team in die Playoffs zu führen - und das gelingt ihm auch. Für den MVP werden es ein paar Siege zu wenig und ein paar Picks zu viel sein, als "Trostpreis" wird er deshalb mit diesem Award belohnt.
NFL Predictions Saison 2024: Defensive Player of the Year
Micah Parsons (Linebacker, Dallas Cowboys)
Ich würde ja gerne auf Sauce Gardner setzen, der bei den Jets schon als Rookie All-Pro-war und 2023 erneut überragte. Die Jets-Defense ist so stark, er wiederum ist der beste Spieler der Jets-Defense.
Pech für Gardner: Als Pass Rusher bekommt man einfach mehr Highlights. Umgekehrt kann man nicht viel machen, wenn der gegnerische QB einfach nicht in die eigene Richtung wird. Nicht umsonst hat seit 2010 nur ein einziger Cornerback diesen Award gewonnen (Stephon Gilmore 2019), Edge Rusher dominierten zuletzt. Deshalb setze ich auf Micah Parsons von den Dallas Cowboys. Der ist nicht nur einer der besten Spieler der NFL überhaupt, er hat in Mike Zimmer auch einen wahrhaft blitzwütigen Defensive Coordinator an die Seite gestellt bekommen. Ebenfalls wichtig: Parsons war in den letzten Jahren schon ganz nah dran, das könnte ihm diesmal die eine oder andere zusätzliche Stimme einbringen.
NFL Predictions Saison 2024: MVP
Dak Prescott (Quarterback, Dallas Cowboys)
Dass hier nur Quarterbacks in Frage kommen, wenn die Football-Welt nicht in ihren Grundfesten erschüttert wird, muss hier nicht erneut erklärt werden. Warum aber Dak? Klassisches Ausschlussverfahren! Lamar Jackson (Ravens)? Das Team ist schlechter worden, Back-to-back-MVPs vergeben die Voter nur sehr ungern. Patrick Mahomes (Chiefs)? Konzentriert sich voll auf den historischen Threepeat. Josh Allen (Bills)? Zu viele Interceptions, nicht genügend Siege. Joe Burrow (Bengals)? Zu viele Fragezeichen bei seinem lädierten Handgelenk. Jordan Love (Packers)? Schon verletzt. C.J. Stroud (Texans)? Ein sexy Pick, aber im erst zweiten Jahr in der Liga fehlt noch ein bisschen zur höchsten individuellen Ehrung.
Bleibt Prescott, der die Liga in der letzten Saison mit 36 Touchdown-Pässen anführte und auch sonst überragende Zahlen auflegte. Die werden diesmal nicht viel schlechter sein dürfen, zumal hinter dem Running Game der Cowboys große Fragezeichen stehen. Außerdem spielt der 31-Jährige mit auslaufendem Vertrag und (wenn das so bleibt) für den mit Abstand größten Vertrag der NFL-Geschichte im kommenden Frühjahr. Abschrecken könnte seine schlechte Playoff-Bilanz, aber das war bei Lamar Jackson letzte Saison ähnlich. Deshalb: Dallas gewinnt erneut 12 Spiele, Prescott bekommt den Award - und geht im Januar wieder im ersten Postseason-Heimspiel baden.
NFL Predictions Saison 2024: Super Bowl
New York Jets besiegen die Detroit Lions
