Als nächstes wollten wir wissen, wer oder was denn die Überraschung dieser Saison werden wird. Das konnte entsprechend alles sein - von Spieler über Team oder ganz was anderes. Zudem sagen wir den Top-Pick im kommenden Draft voraus.
NFL - SPOX-Redaktionstipps: Wer wird die Überraschung der Saison?
Markovic: Jacksonville Jaguars
Die Jags sind mit zugebundenen Augen rückwärts fahrend plötzlich bei einem guten Head Coach gelandet und haben in der Post-Urban-Meyer-Freiheit auch erkannt, dass sie mit Trevor Lawrence ja sogar einen QB haben. Eine wacklige Division noch dazu und voila, fertig ist das Playoff-Team, das niemand kommen sah.
Staiger: Kansas City Chiefs
Die Chiefs eine Überraschung? Jawoll, im Negativen! Die Konkurrenten in der AFC West haben mächtig aufgestockt, während Kansas City vor allem Spieler verloren hat. Nach den Wechseln von Tyreek Hill und Demarcus Robinson sehe ich die Wide Receiver-Gruppe längst nicht mehr so stark. Patrick Mahomes wird am Ende zaubern müssen, damit es eine zufriedenstellende Saison für die Chiefs werden kann, aber anders als die letzten Jahre glaube ich nicht, dass dieser Kader etwas mit dem Super Bowl zu tun haben wird.
Franke: Minnesota Vikings
Für mich kommen hier ein paar Teams in Frage - auch abhängig davon, was man noch als "Überraschung" durchgehen lässt. Die Eagles dürften in dieser Kategorie kaum noch gelten, der Hype ist mittlerweile viel zu groß. New Orleans habe ich hier auch auf dem Zettel. Die Vikings sind eine noch größere Wildcard, weil wir hier wissen, dass eine neue Offense und eine neue Defense Einzug erhalten. Ist die Line stabil genug? Ist Kevin O'Connell der erhoffte Heilsbringer? Schlagen die defensiven Neuzugänge schnell ein? Natürlich gibt es hier mehrere Wildcards - sonst wäre es ja keine potenzielle Überraschung. Aber falls in Minnesota die Rädchen schnell ineinander greifen, sehe ich hier ein Playoff-Team.
Regelmann: Cincinnati Bengals
Und zwar negativ. Super Bowl Hangover! Und vor allem: Der Super-Bowl-Run hat komplett darüber hinweg getäuscht, dass die Bengals in der vergangenen Saison nicht so gut waren, wie es am Ende aussah. Cincinnati wird in der AFC North hinter Baltimore und Pittsburgh nur Dritter und die Playoffs verpassen.
Petri: Tampa Bay Buccaneers
Ja ja, gefühlt habe ich Tom Brady schon vor zehn Jahren oder so irgendwo in den SPOX-Archiven abgeschrieben - nicht mein lichtester Moment, das gebe ich zu. Aber diese völlig verquere Saisonvorbereitung mit plötzlicher Auszeit, unpassenden Enthüllungen und einer angeschlagenen O-Line ... ich weiß ja nicht. Vielleicht ist es ja selbst für einen Brady irgendwann vorbei. Und dann wird es auch für Tampa ganz schwer ...
Blumberg: Detroit Lions
Was wäre überraschender als ein Playoff-Trip eines der Katastrophen-Teams der vergangenen Jahre? Und ja, ich weiß, das ist sehr weit hergeholt, doch stellen wir uns einfach mal vor, dass diese Defense mit Hutchinson tatsächlich überzeugt und es Jared Goff mal gelingt, eine Saison auf konstant gutem Niveau zu spielen mit sehr guten Receivern wie St. Brown und Chark an seiner Seite, zudem einer sehr guten O-Line vor sich? Warum also nicht die Lions?
NFL - SPOX-Redaktionstipps: Wer angelt sich den Nummer-1-Pick im Draft?
Blumberg: Atlanta Falcons
Die Quarterback-Situation der Falcons ist sehr wacklig, hinzu kommt, dass sie eigentlich nur Kyle Pitts als verlässlichen Playmaker haben - Patterson ist auch gut, aber mehr ein Gimmick als alles andere. Und Drake London ist zunächst mal verletzt. Unterm Strich wird es diese Offense schwer haben in einer Division, in der drei gute Defenses warten. Und selbst haben die Falcons defensiv auch noch viel Luft nach oben.
Regelmann: Chicago Bears
Junge, Junge, ist dieser Kader katastrophal!
Markovic: Seattle Seahawks
Der Abgang von Russell Wilson wird Abgründe offenbaren, die man bei einem Pete-Carroll-Team nicht möglich gehalten hätte. Die gute Division wird ihren Rest tun.
Franke: Houston Texans
Seattle habe ich hier auf dem Zettel, Atlanta sowieso, die Jets könnten mit einem schwierigen Schedule und größeren Quarterback-Fragezeichen nochmals ziemlich hoch picken - aber unter dem Strich sehe ich in Houston die Mischung aus Head Coach und Quarterback als die fragwürdigste unter den Top-Pick-Kandidaten. Davis Mills hat sich letztes Jahr beachtlich geschlagen, einen großen Sprung erwarte ich deshalb nicht. Die Defense ist jung und hat Talent, aber wird auch Zeit brauchen. Und die Offensive Line sollte zwar verbessert sein, aber inwieweit kann sie die Offense bereits tragen? Bei den anderen Teams sehe ich aus verschiedenen Gründen die Baseline ein klein wenig höher.
Petri: New York Jets
Irgendwie hab ich das Gefühl, dass Mills für die Texans ein paarmal die Kohlen aus dem Feuer holen wird, Adrian - auch wenn das dem Team vielleicht gar nicht schmeckt. Ich sehe die Jets ganz weit unten. Bis zur Bye Week (Week 10) sind kaum mehr als zwei Siege drin, wenn ich mir den Schedule so anschaue. Oder weniger. Und wenn dann der Playoff-Zug abgefahren ist, könnte im Saison-Endspurt kräftig getankt werden.
Staiger: Cleveland Browns
Die Saison der Cleveland Browns ist nach der langen Sperre von Deshaun Watson (elf Spiele) ohnehin wenig erfolgsversprechend. Mit Jacoby Brissett hat man eine ordentliche Nummer Zwei, die als Nummer Eins aber nicht viel gewinnen wird. Holt Watson nach seiner Rückkehr sechs von sechs Siegen, wird es schwer mit dem ersten Pick, doch auch das müsste erstmal passieren. Schon bei Watsons Vertragsabschluss war dieses schwache Jahr ohne Franchise-Quarterback einkalkuliert.
