Ende einer Ära in Pittsburgh - doch ist es auch der Start einer neuen? Mit dem Karriereende von Ben Roethlisberger schließen die Steelers das Big-Ben-Kapitel endgültig, und ganz Pittsburgh hofft, dass Kenny Pickett nahtlos als dessen Nachfolger anknüpfen kann.
Die Umstände für den Rookie-Quarterback - wenn er dann tatsächlich auch startet - sind jedenfalls nicht schlecht. Die Offensive Line wurde zumindest etwas verbessert, das Waffenarsenal ist exzellent bestückt und die Defense sollte ihm unter die Arme greifen können.
Doch ist Pickett dieser Franchise-Quarterback, den die Steelers in ihm sehen? Letztlich wird diese Frage über der gesamten Saison in Pittsburgh stehen, denn das ist die kritischste Weichenstellung für diese Franchise.
Pittsburgh Steelers: Starter-Projection Offense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Quarterback: | Kenny Pickett | Left Tackle: | Dan Moore Jr. |
| Running Back: | Najee Harris | Left Guard: | Kevin Dotson |
| Wide Receiver: | Chase Claypool | Center: | Mason Cole |
| Wide Receiver: | George Pickens | Right Guard: | James Daniels |
| Slot-Receiver: | Diontae Johnson | Right Tackle: | Chukwuma Okorafor |
| Tight End: | Pat Freiermuth |
Pittsburgh Steelers: Starter-Projection Defense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Edge: | T.J. Watt | Cornerback: | Levi Wallace |
| Defensive Tackle: | Cameron Heyward | Cornerback: | Ahkello Witherspoon |
| Defensive Tackle: | Tyson Alualu | Slot-Cornerback: | Cameron Sutton |
| Edge: | Alex Highsmith | Safety: | Minkah Fitzpatrick |
| Linebacker: | Devin Bush | Safety: | Terrell Edmunds |
| Linebacker: | Myles Jack |
Steelers-Kader: Stärken, Schwächen und Beobachtungen
- Die Steelers haben Mitch Trubisky als potenzielle Übergangslösung gedraftet - ich kann mir nicht vorstellen, dass Trubisky Rookie Kenny Pickett lange auf der Bank hält. Ganz offensichtlich war er für die Steelers der Top-Quarterback in diesem Draft, und mit Pickett setzt man weniger auf die langfristige Upside, sondern sollte eher darauf aus sein, das Fenster des Rookie-Vertrags zu maximieren.
- Wer am Ende auch auf Quarterback startet: Kaum ein Team kann mit der Qualität und der Tiefe im Wide-Receiver-Corps der Steelers mithalten. Hinter den hier aufgeführten Startern stehen Miles Boykin, Anthony Miller und Rookie Calvin Austin in der zweiten Reihe. Eine beachtliche Gruppe insgesamt.
- Wenig überraschend hatte Pittsburgh letztes Jahr auch eine der höchsten 11-Personnel-Quoten (ein RB, ein TE, drei WR): 75 Prozent ihrer Offense-Snaps fanden aus dieser Personnel-Gruppe statt. Mit Pat Freiermuth und Najee Harris sind die jeweiligen Starter auf Running Back und Tight End unangefochten.
- In der Offensive Line sollten Dan Moore links und Chukwuma Okorafor rechts auf den beiden Tackle-Spots abermals gesetzt sein. Dazwischen sind einige Kombinationen möglich: Vorjahres-Starter Trai Turner ist weg, Kendrick Green ist eine alternative Starter-Option auf Guard oder Center. Neuzugang Mason Cole könnte ansonsten den Center-Spot übernehmen - genau wie J.C. Hassenauer. Kevin Dotson und vor allem James Daniels sollten für den Moment auf den Guard-Spots gesetzt sein.
- Die Defensive Line bleibt das Prunkstück der Steelers-Defense, auch nach dem Rücktritt von Stephon Tuitt - Rookie DeMarvin Leal dürfte in der Folge stärker in die Rotation eingebunden werden. Heyward, Watt und Highsmith sind ohnehin gesetzt, Alualu zumindest bei Early Down auf Nose Tackle ebenfalls. Watt und Heyward hatten in der vergangenen Regular Season beide je über 60 Quarterback-Pressures.
- In der Secondary fällt als erstes der Verlust von Nummer-1-Corner Joe Haden auf, von dem man sich getrennt hat. Levi Wallace kam im Gegenzug aus Buffalo und dürfte starten. Haden mag nicht mehr auf seinem absoluten Top-Niveau agiert haben, doch die Secondary insgesamt kommt auf dem Papier wackliger daher.
- Mit der Verpflichtung von Myles Jack haben die Steelers ein zumindest mal äußerst explosives Linebacker-Duo. Sowohl für Jack als auch für Devin Bush allerdings gilt es, sich zu beweisen und sich perspektivisch auch weiterhin für einen Startplatz zu empfehlen.
