Die Patriots sind dieser Tage ein großes Rätsel. Sie haben keinen offiziellen Offensiver Coordinator nach dem Abgang von Josh McDaniels nach Las Vegas, entsprechend weiß niemand, wer künftig die Plays callt.
Zudem bleibt abzuwarten, ob die Neuverpflichtungen dieser Offseason wirklich das Niveau derart anheben, dass ein weiterer Schritt vorwärts möglich ist.
New England Patriots: Starter-Projection Offense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Quarterback: | Mac Jones | Left Tackle: | Isaiah Wynn |
| Running Back: | Damien Harris | Left Guard: | Mike Onwenu |
| Wide Receiver: | DeVante Parker | Center: | David Andrews |
| Wide Receiver: | Kendrick Borune | Right Guard: | Cole Strange |
| Slot-Receiver: | Jakobi Meyers | Right Tackle: | Trent Brown |
| Tight End: | Hunter Henry |
New England Patriots: Starter-Projection Defense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Edge: | Deatrich Wise Jr. | Cornerback: | Malcolm Butler |
| Defensive Tackle: | Christian Barmore | Cornerback: | Jalen Mills |
| Defensive Tackle: | Lawrence Guy | Slot-Cornerback: | Jonathan Jones |
| Edge: | Matt Judon | Safety: | Adrian Phillips |
| Linebacker: | Ja'Whaun Bentley | Safety: | Devin McCourty |
| Linebacker: | Dont'a Hightower |
Patriots-Kader: Stärken, Schwächen und Beobachtungen
- Die am meisten diskutierte Frage in Foxborough ist derzeit die nach dem neuen Play-Caller. Bill Belichick gib sich wie üblich bedeckt. Er selbst könnte übernehmen, ebenso "Offensive Assistant" Joe Judge, der bislang vor allem als Wide Receiver Coach und Special Teams Coordinator in New England tätig war, ehe er sich dann als Head Coach in New York versucht hat. Und dann wäre da noch Matt Patricia, der als "Senior Football Advisor" auch irgendwie involviert ist. Neueste Eindrücke suggerieren, dass Patricia wohl der Favorit auf diese Rolle ist.
- Das wirft natürlich auch die Frage auf, wer denn nun für die weitere Entwicklung von Mac Jones verantwortlich ist. Offiziell gibt es derzeit auch keinen Quarterbacks Coach, auch wenn hier die Spekulation ebenfalls Richtung Judge geht, dessen Erfahrung auf diesem Gebiet überschaubar ist.
- Direkt betroffen ist Jones auch von der Besetzung der Offensive Line. Mit Ted Karras und Shaq Mason gingen zwei Starter, die wohl durch Onwenu und Rookie Strange ersetzt werden. Damit aber nicht genug, denn derzeit hält sich hartnäckig das Gerücht, dass Trent Brown künftig wieder Left Tackle spielen könnte - in dieser Rolle gewann er Super Bowl LIII mit den Patriots. Grund für diese Überlegung ist, dass man offenbar nicht vollends von Isaiah Wynn überzeugt ist, der zudem in sein finales Vertragsjahr geht. Allerdings steht auch keine offensichtliche Alternative für Right Tackle parat - eventuell müsste dann Onwenu hier ran, während Wynn Left Guard übernimmt, was er schon auf dem College gespielt hatte. Eine weitere Option wäre Justin Herron, der aber bislang eher links unterwegs war.
- Mit DeVante Parker kam ein neuer X-Receiver, der aber häufiger mit Verletzungen zu kämpfen hatte. Bourne und Meyers behalten ihre Starter-Rollen, während sich Deep Threat Nelson Agholor mit Rookie Tyquan Thornton wohl um Spielzeit duellieren muss. Spannend wird zu sehen sein, wie New England Offensiv-Allzweckwaffe Ty Montgomery einsetzen wird. Er kann Receiver und Running Back spielen und ist zudem eine Alternative fürs Return Game.
- Auf Tight End hofft man auf eine deutliche Steigerung von Jonnu Smith, der klar im Schatten von Hunter Henry stand. Und was die Running-Back-Position betrifft, geht Harris zwar als Starter in die Saison, man muss aber damit rechnen, dass gerade Rookie Pierre Strong Jr. sehr viele Snaps sehen wird, zumal er ein sehr guter Receiver aus dem Backfield ist - was besonders wichtig wird, sollte James White doch nicht von seiner Hüftverletzung zurückkehren, was möglich ist.
- Defensiv ist noch vieles unklar. Starten wirklich Bentley und Wilson auf Linebacker? Reicht Judon als einzig individuell herausragender Edge-Spieler? Und wenn nicht, wie soll sonst für Pass Rush gesorgt werden?
- Relativ klar scheint, dass die Defense von ihrer bisherigen Philosophie mit dem Fokus auf Press-Man-Coverage und einigen Blitzern abkehren muss. Es fehlt auf Cornerback einfach die individuelle Klasse nach den Abgängen von J.C. Jackson und zuvor schon Stephon Gilmore. Diese Secondary wird sehr viel Zone spielen, wobei es hier diverse bewegliche Teile gibt - neben den aufgelisteten Startern werden auch Kyle Dugger und Jabrill Peppers viel Einsatzzeit auf mehreren Spots sehen - ebenso die Rookies Jack und Marcus Jones.
- Das Gesamtniveau des Kaders ist schwer einzuschätzen. Er gleicht einer Wundertüte. Doch allzu zuversichtlich sein sollte man nicht. Es gibt vielleicht keine klaffenden Lücken, doch das Ceiling ist relativ niedrig und es muss schon viel richtig laufen, damit jenes überhaupt erreicht wird.
