Kansas City Chiefs
Bilanz 2016: 12-4
WICHTIGSTE ZUGÄNGE: DL Bennie Logan, QB Patrick Mahomes, RB Kareem Hunt
WICHTIGSTE ABGÄNGE: RB Jamaal Charles, WR Jeremy Maclin, DT Dontari Poe
Darum wird die Saison ein Erfolg: Die Chiefs-Defense war in der vergangenen Saison nichts anderes als beeindruckend. Die Tatsache, dass man lediglich Dontari Poe aus dem Starting-Lineup verloren hat und diesen mit Ex-Eagles-Lineman Bennie Logan ordentlich ersetzen konnte, dürfte alle Chiefs-Fans selbstbewusst in die Saison gehen lassen. Logan etablierte sich in Philadelphia als starker Run-Stopper und erhält in Kansas City noch bessere Unterstützung, auch durch den jüngst verpflichteten Reggie Ragland.
Den Verlust von Jamaal Charles wollte man ursprünglich durch Spencer Ware wettmachen. Dieser verletzte sich, doch hier kommt die Breite im Back-Corps zu tragen. Insbesondere Rookie Kareem Hunt wirkt bislang sehr explosiv und kann für Alex Smith ebenso eine tragende Säulen des Offensivspiels wie Travis Kelce und Tyreek Hill werden.
Apropos Smith. Im Arrowhead gibt es zumindest perspektivisch einen Konkurrenzkampf auf der Quarterback-Position. Grund dafür ist Erstrunden-Pick Patrick Mahomes. Mahomes überzeugte in der Preseason und deklarierte früh seine Ansprüche auf die Zukunft auf der Quarterback-Position. Smith darf sich keinen Leistungsabfall erlauben, andernfalls könnten die Fans schnell den Rookie fordern. Aber: Konkurrenzkampf belebt ja bekanntlich das Geschäft!
Darum wird die Saison ein Misserfolg: Nachdem die Chiefs Jeremy Maclin abgegeben und Spencer Ware verloren haben, sind die offensiven Playmaker zwar noch vorhanden, inzwischen aber rar. Sollten sich Kelce oder Hill verletzen ist das Passspiel ausrechen- und das Laufspiel kontrollierbar.
Desweiteren sind die Chiefs generell eine alternde Truppe. Derrick Johnson, der angeschlagene Tamba Hali und Eric Berrys Fenster scheint sich langsam aber sicher zu schließen. Langsam aber sicher scheint auch Alex Smith die Chiefs endlich in ein Conference Final führen zu müssen. Dies ist ihm zuletzt 2011 mit den San Francisco 49ers gelungen.
Prognose: Platz 2 in der Division. Die Chiefs werden sich wie im letzten Jahr ein Kopf-an-Kopf-Rennen um die Division-Verteidigung mit den Raiders liefern. Das Team von Andy Reid ist zwar ein klarer Playoff-Kandidat, allerdings scheint offensiv die Abhängigkeit von den wenigen Playmakern zu groß zu sein. Die direkten Duelle mit Oakland werden voraussichtlich entscheidend sein.
