Atlanta Falcons (7-2) - Baltimore Ravens (6-3) 26:21 (0:0, 10:0, 3:7, 13:14)
Wenn es läuft, dann läuft's. Auch als die Falcons ihre schöne 13-Punkte-Führung hergeschenkt hatten und kurz vor Schluss zurück lagen, geriet in Atlanta niemand in Panik. Denn Matt Ryan (32/50, 316 Yds, 3 TD, 0 INT) tat, was ein Quarterback tun muss, und führte sein Team doch noch zum Sieg.
Was für ein Glück aber auch, dass er mit Roddy White den derzeit heißesten Receiver der Liga wieder an seiner Seite hatte. White verbuchte 138 Yards und 2 Touchdowns - unter anderem fing er den entscheidenden Ball 20 Sekunden vor Spielende. Aufgrund des Veterans Days zu Ehren der Soldaten des Ersten Weltkriegs fand dieses eine Match des 10. Spieltags schon am Donnerstag statt, und was für ein Duell daraus wurde!
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"Das war wahrscheinlich das intensivste Football-Match, bei dem ich jemals dabei war", war Atlantas Coach Mike Smith restlos begeistert. "Das war Playoff-Atmosphäre pur gegen ein Team auf Playoff-Niveau", stimmte Gegenüber John Harbaugh zu. Und obwohl die Ravens den Sieg noch abgaben ("Wir dachten, wir haben sie", gab Ravens-Quarterback Joe Flacco (22/34 zu), konnte Harbaugh dem Treiben auch Gutes abgewinnen: "Es ist hart, gegen ein solches Team bei so einer Stimmung in deren Stadion anzutreten. Diese Erfahrung wird uns sicher weiterbringen."
In der Tat muss man Baltimores Leistung bewundern. Aber für die Schlagzeilen sorgten doch Ryan und White. Der Spielmacher stellten einen Rekord auf: Noch nie hat jemand gegen die Ravens-Defense so viele Pässe an den Mann gebracht, ohne eine Interception zu werfen.
White wurde erst zum vierten Spieler in den letzten 15 Jahren, der bei einem Heimsieg 12 Receptions, 130 Yards und 2 Touchdowns verbuchte. Obwohl auf beiden Seiten das Laufspiel eine untergeordnete Rolle spielte - Atlanta: 60 YDS, Baltimore: 116 YDS -, lässt sich festhalten, dass sowohl mit den Falcons als auch mit den Ravens in diesem Jahr absolut zu rechnen ist.
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