Boston Celtics: Das etwas andere Superteam
Eine korrekte Feststellung, über die Saison haben die Celtics nur dreimal zwei Spiele in Serie verloren, nie drei. Die Pleite gegen die Cavs sollte die bislang letzte gewesen sein, stattdessen gab es sieben Erfolge am Stück und den zweiten Einzug in die NBA Finals seit 2022. Boston steht da, wo es stehen sollte, erst recht aufgrund der vielen Verletzungen von Stars in der Eastern Conference und dem vergleichsweise leichten Weg in die Finals.
Und doch störte es Tatum, als wie selbstverständlich das angesehen wurde. "Im TV wird immer verbreitet, dass wir ein Superteam sind. Aber stimmt das? Wir haben nicht den Coach of the Coach, wir stellen nur zwei All-Stars und nicht den MVP", zählte Tatum auf. "Sie sagen also, dass wir ein Superteam sind, belohnen uns aber nicht entsprechend. Wir sind ein gutes Team, aber auch nicht perfekt."
Niemand bestreitet das. 64 Spiele gewannen die Celtics, im Osten übertrafen das zuletzt die Miami Heat 2012/13, als die Heatles ihren vermutlich besten Basketball spielten (66-16) und 27 Partien in Serie gewannen. Das Net-Rating der Celtics (+11,6) wird nur von drei legendären Teams übertroffen, sie alle wurden in der Folge souverän Meister. Umso erstaunlicher ist der Wert der Celtics, da die NBA in den vergangenen Jahren immer ausgeglichener wurde und die Ära der klassischen Superteams vorbei scheint. Sechs verschiedene Champions in sechs Jahren sprechen hier eine deutliche Sprache.
Boston Celtics: Die ewige Frage nach Plan B
Hier liegt auch die große Stärke des Teams, die Offense ist dagegen der Bonus - und gleichzeitig eben auch die mögliche Schwäche. In 42 Spielen (!) trafen die Celtics in dieser Saison mindestens 40 Prozent von Downtown, nur einmal wurde verloren (131:133 gegen Indiana im Januar). Boston wirft viel von draußen und trifft viel, doch wenn die Dinger nicht fallen, kann es sehr hässlich aussehen, dann wirken die Celtics verwundbar - deswegen hagelt es oft Kritik an der Offense.
So ist es seit Jahren, in dieser Saison ist das Team noch einmal eine Ecke talentierter und doch scheint es so, dass gerade in kritischen Phasen ein Plan B fehlt. Nur vier Teams nahmen am Ring weniger Versuche als die Celtics, sie forcieren kaum Turnover, stehen selten an der Freiwurflinie und sind in Sachen Offensiv-Rebounds mittelmäßig. Satte 43 Prozent der Würfe sind in den Playoffs aber Dreier (Schnitt: 36,3 Prozent), 37,2 Prozent davon sind drin (35,8).
Kann man sich darauf verlassen? Womöglich, aber in engen Situationen ist dies Boston schon mehrfach zum Verhängnis geworden. Im Blickpunkt steht hier insbesondere Tatum, der in seinen zweiten Finals viel gutzumachen hat. Keine 37 Prozent aus dem Feld traf der damals der 24-Jährige, dessen Ballverluste und schwache Quoten Boston wohl einen Titel kosteten. "Eine Lehrstunde" nannte es der Forward im Nachhinein, der in den vergangenen drei Jahren dreimal in Folge im All-NBA First Team war - das gelang ansonsten nur Giannis Antetokounmpo und Luka Doncic, der ebenfalls nach seinem ersten Titel greift.
Boston Celtics: Wenn nicht jetzt, wann dann?
Ein True-Shooting-Wert von 56,5 Prozent ist sogar unterdurchschnittlich, das liegt vor allem an den 29 Prozent von draußen. In der Eastern Conference konnten sich die Celtics das leisten, zu groß war der Unterschied beim Talent. Gegen Indiana zeigte Tatum wieder Licht und Schatten. Da waren einige forcierte lange Jumper nach Dribbel-Orgien, aber auch entschlossene Drives und überlegte Pässe, nachdem er die Defense zum Kollabieren brachte. Dennoch war es Brown, der Tatum in diesen Playoffs etwas in den Schatten stellt, der den MVP-Award gewann.
Auch das ist ein Plus für Boston. Tatum muss nicht der 1A-Superstar sein, weil die Celtics ein Ensemble sind, vergleichbar vielleicht mit den Detroit Pistons vor 20 Jahren, denen ebenfalls die eierlegende Wollmilchsau fehlte. In den Finals sind die Celtics nun erstmals in der Situation, dass sie nicht den besten Spieler stellen, trotzdem gehen sie als Favorit in die Serie, doch die Spanne für Fehler ist deutlich geringer und damit der ultimative Test für das Team, das in den vergangenen Jahren viel liegen ließ.
