Nikola Jokic mit fünftem 40-Punkte-Spiel in den Playoffs
Schon vor Tip-Off gab es den ersten Rückschlag für Wolves. Point Guard Mike Conley fiel mit Achillessehnenproblemen aus, für den Spielmacher rückte Nickeil Alexander-Walker in die Starting Five. Dieser half mit seiner Defense und traf auch seine ersten beiden Dreier (MIN: 5/9 im ersten Viertel). Denver hielt vor allem mit Jokic dagegen, der früh im Post attackierte und es sogar einmal per Dunk ordentlich krachen ließ.
Überhaupt verbuchten die Nuggets auffällig viele Dunks, vor allem im zweiten Viertel, weil Denver mehrfach schnell umschaltete. Die Wolves hatten wieder Probleme mit Ballverlusten, auch Edwards war zunächst kaum ein Faktor (5 PTS, 1/8 FG zur Pause). Stattdessen war es weiter die Jokic-Show, der Gobert immer wieder alt aussehen ließ. Denver führte zur Halbzeit mit 50:44, der Serbe war an 15 der 21 Nuggets-Field-Goals direkt beteiligt.
Die Wolves kamen aber besser aus der Pause, der gute Towns brachte die Gäste von Downtown sogar in Front. Es war ein kurzes Vergnügen, Denver antwortete mit einem 11:2-Lauf, bei dem Jokic vier Assists verbuchte und unter anderem diesen Touchdown-Pass aus dem Handgelenk schüttelte. Es war einzige Machtdemonstration des Jokers, der danach wieder selbst scorte und dabei auch einen Dream Shake auspackte. Zum Ende des Abschnitts brachte er Gobert auch noch in Foulprobleme, die Nuggets führten nun mit 88:74.
