Laut eigener Aussage habe es sich um einen Sehnenriss im rechten Fuß gehandelt, wobei zwei Ärzte eine Operation und das damit verbundene Saisonaus empfahlen. James suchte aber weitere Meinungen und fand den "LeBron der Füße" - den Namen wollte LeBron nicht nennen -, welcher ihm versicherte, dass er noch in dieser Saison wieder spielen könne. Gerüchten zufolge war LeBron zur Behandlung bei einem deutschen Arzt.
"Er sagte mir, dass ich mich nicht operieren lassen sollte", sagte James, der somit exakt vier Wochen verpasste. "Die Ärzte sagten mir, dass sie noch nie gesehen hätten, dass ein Fuß sich von dieser Verletzung so schnell heilen kann", fuhr der 38-Jährige fort, der gegen Chicago von der Bank kam und in knapp 30 Minuten 19 Punkte erzielte.
"Man konnte sehen, dass er noch seinen Rhythmus sucht", meinte Coach Darvin Ham. "Um ihn mache ich mir keine Sorgen. Es ist schön, dass er wieder da ist." Ohne James gewannen die Lakers acht von 13 Spielen, auch das war ein Grund für LeBrons schnelle Rückkehr. "Zur Hölle mit dem Play-In. Wir können tatsächlich noch unter die besten Acht kommen. Das hat mich motiviert, ich will ein Teil davon sein."
Die Pleite gegen die Bulls war jedoch ein herber Rückschlag. Der Vorsprung auf die Dallas Mavericks beträgt lediglich ein Spiel (die Mavs halten den Tiebreaker), zudem hätten die Lakers bis auf ein halbes Spiel an die Warriors heranrücken können, welche im Verlauf des Tages gegen die Timberwolves patzten.
Nun geht es für die Lakers auf einen letzten Auswärtstrip, unter anderem stehen Partien in Chicago, Minnesota und Utah auf dem Programm. Hier geht es zum Restprogramm der Lakers sowie der direkten Konkurrenz.
LeBron James: Seine Statistiken in der Saison 2022/23
| Spiele | MIN | PTS | FG% | 3P% | REB | AST |
| 48 | 35,9 | 29,3 | 50,2 | 30,6 | 8,4 | 6,9 |
