NBA - Saisonfazit der deutschen Spieler: Der beste deutsche Rookie der Geschichte und ein großer Gewinner

DANIEL THEIS (Forward/Center, Boston Celtics)

Eine "positive" Achterbahnfahrt, so habe sich die Saison für ihn angefühlt, sagte Theis Ende März. Auf einen lukrativen Vierjahresvertrag über 35,6 Millionen Dollar folgte eine Rolle als Teilzeit-Bankdrücker der Rebuild-Rockets, zur Trade Deadline ging es dann aber ausgerechnet im Tausch für seinen Braunschweiger Kumpel Schröder nach Boston. Auf einmal fand sich Theis bei einem Contender wieder.

Seine Zahlen in Houston lesen sich solide, täuschen jedoch ein wenig drüber hinweg, dass der Center teils komplett aus der Rotation fiel. In Boston dagegen kommt durch die Verletzung von Robert Williams III auf einmal viel Verantwortung auf Theis zu. Die Akquisition eines fähigen Backup-Bigs war für die Kelten goldwert.

Nach dreieinhalb Jahren in Boston (2017 bis 2021) kennt Theis die Franchise und viel wichtiger die meisten seiner Mitspieler, was eine nahtlose Implementierung ermöglichte. Gerade mit Al Horford, das Duo startete in den vergangenen drei Spielen auf den großen Positionen, harmoniert der deutsche Nationalspieler gut.

Zwar geht Boston mit Theis auf der Fünf die Defense und das Passing von Williams III ab, dafür ist der 30-Jährige in der Lage, auch mal einen Dreier zu treffen und liefert jede Menge Einsatz. Wenn es in einem potenziellen Playoff-Matchup gegen die Sixers und Joel Embiid geht, wird Theis aber an seine Grenzen stoßen. Auf lange Sicht scheint er als Backup in Boston dennoch wieder in einer sehr guten Rolle angekommen zu sein.

NBA: Die Saisonstatistiken von Daniel Theis in 2021/22

ISAIAH HARTENSTEIN (Center, L.A. Clippers)

Hartenstein hat im vergangenen Sommer auf sich selbst gewettet. Er lehnte eine Spieleroption bei den Cavs über 1,8 Mio. Dollar ab, deren Frontcourt war ohnehin gut gefüllt. Stattdessen suchte er nach einer größeren Rolle, blieb jedoch über einen Monat lang komplett ohne Vertrag und erhielt dann nur einen Training-Camp-Deal ohne jegliche Garantien bei den Clippers. Und doch zählt Hartenstein unter den deutschen NBA-Akteuren zu den großen Gewinnern dieser Saison.

Der 23 Jahre alte Big Man setzte sich erst im Training Camp gegen die Konkurrenz durch, etablierte sich anschließend schnell als Backup von Ivica Zubac und machte letztlich Serge Ibaka obsolet, der im Februar nach Milwaukee verschifft wurde. Hartenstein hat sich zu einem der besten Backup-Center der Liga gemausert, noch nie bekam er in seiner Karriere so viel Einsatzzeit, die er mit Career-Highs in so gut wie allen Kategorien rechtfertigt.

Defensiv räumt der ehemalige Quakenbrücker in der Zone auf (keiner beschützt den Ring statistisch gesehen so gut er wie er), auf der anderen Seite ist er ein exzellenter Finisher am Ring, seit dem All-Star Break trifft er starke 77 Prozent seiner Abschlüsse in der Restricted Area und damit besser als ein Rudy Gobert (76,3 Prozent) oder ein Karl-Anthony Towns (75,0 Prozent). Fast noch wichtiger sind allerdings seine Qualitäten als Passer, insbesondere vom Ellbow aus bedient er die cuttenden Teamkollegen par excellence.

Clippers-Coach Tyronn Lue bezeichnete seinen Center sogar als "Point Guard" der Second Unit, durch den die Offense läuft. Die zweite Garde der Clippers um Hartenstein, Luke Kennard oder Terance Mann gehört ohnehin zum Besten, was die Liga in dieser Hinsicht zu bieten hat. Verbesserungspotenzial bringt der Jumper mit sich, der sich kaum im Repertoire des Deutschen findet, auch wenn er ab und an mal einen Dreier einstreut.

So legt Hartenstein unter allen Rotationsspielern der Clippers die zweitbeste On/Off-Differenz hin (+5,5 Net-Rating On-Court, -3,2 Net-Rating Off-Court, Differenz: 8,7). Obwohl Hartenstein im Januar vier Wochen aufgrund von Knöchelproblemen ausfiel, garantierte L.A. dessen Vertrag just in dieser Periode, die Zahlen zeigen warum. Coach Lue vertraut seinem Big Man, der sich als wichtiger Teil des Teams festgespielt hat. Als Unrestricted Free Agent wird Hartenstein in der anstehenden Offseason sicherlich Interesse auf sich ziehen. Die Wette hat sich ausgezahlt.

NBA: Die Saisonstatistiken von Isaiah Hartenstein in 2021/22

ISAAC BONGA (Forward, Raptors/Raptors 905)

Bonga sicherte sich vor Saisonbeginn einen der begehrten 15 Kaderplätze in Toronto, doch regelmäßige Einsatzzeiten in der besten Basketballliga der Welt zog das nicht nach sich. Coach Nick Nurse setzte den 22-Jährigen ganz 69 Minuten in 15 Kurzeinsätzen über die gesamte Saison ein. Die meiste Zeit verbrachte Bonga in der G-League, dort konnte immerhin mehrfach positiv auf sich aufmerksam machen.

Beispielsweise mit einem Gamewinner von Downtown Mitte Januar als Teil einer 21-Punkte-Performance, im November legte er gegen die Long Island Nets einmal 30 Zähler auf. Defensiv stellte er die Gegner selbst als Small-Ball-Center der Raptors 905 gerne mal mit 1,1 Steals und 1,0 Blocks im Schnitt vor Probleme.

Offensiv wechselten sich die angesprochenen starken Auftritte aber mit Shooting-Problemen ab. In der regulären Saison kratzte Bonga zwar an einem Double-Double-Schnitt (13,2 Punkte, 9,6 Rebounds und 3,8 Assists bei 2,3 Turnover), doch gerade aus der Distanz verfolgten ihn die gleichen Probleme wie in der NBA (30,3 Prozent Dreierquote bei 4,1 Versuchen).

Ob das für den ehemaligen Frankfurter reicht, im Sommer eine neue Chance in der Association zu erhalten, darf angezweifelt werden. Womöglich wird sich der immer noch junge Forward erneut in der G-League beweisen wollen oder zurück nach Europa gehen.

NBA: Die Saisonstatistiken von Isaac Bonga in der G-League und der NBA