Grund für die Strafe sind Aussagen von Doc Rivers, der vor dem Spiel gegen die Milwaukee Bucks, welches Leonard aussetzte, erklärte, dass sich Leonard großartig fühle und dass es keinerlei Grund zur Sorge gebe.
Dies deckte sich jedoch nicht mit den Angaben im Injury Report, wie die NBA in der Pressemitteilung angab. "Das Team hat glaubwürdig argumentiert, dass Leonard weiterhin an den Auswirkungen von einer Verletzung an der Patellasehne leidet. Deswegen haben die Clippers Leonard auf die Injury List für Back-to-backs gesetzt."
Laut der NBA widersprechen sich also die Aussagen von Head Coach Rivers und der medizinischen Abteilung, weswegen eine Strafe ausgesprochen wurde. Leonard setzte nun bereits zum zweiten Mal in dieser Saison ein Spiel bei einem Back-to-back aus, zweimal wurde dieses im nationalen Fernsehen ausgestrahlt. Bei solchen Spielen ist es laut der Resting Policy der NBA verboten, einen gesunden Spieler zu schonen.
Noch am gestrigen Tag hatte die Liga in einem Statement gegenüber Adrian Wojnarowski von ESPN erklärt, dass die Clippers keine Strafe zu befürchten hätten, da Kawhi tatsächlich nicht gesund sei. So waren die Aussagen von Rivers irreführend, was letztlich in einer Geldstrafe für die Clippers mündete.
