New York Knicks (30-51) - Toronto Raptors (50-31) 97:110 (BOXSCORE)
Die Raptors habe sich Rang drei der Regular Season Season gesichert. Mindestens. Der Sieg über die Knicks bringt Toronto 1,5 Spiele vor die Wizards, gegenüber denen sie aber den Tiebreaker halten. Auch nach oben hin ist nach dem dritten Sieg in Serie wieder etwas möglich. Der Rückstand auf die Celtics beträgt 1,5 Spiele und auch dieser Tiebreaker gehört den Kanadiern.
Ende des dritten Viertels konnte sich Toronto absetzen und hielt den Fuß bis zum Ende auf dem Gaspedal. Der Hauptgrund dafür war DeMar DeRozan, der mit 35 Punkten (11/15 FG, 13/15 FG) einmal mehr seine Treffsicherheit unter Beweis stellte.
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Während Jakob Poeltl für die Raptors in 14 Minuten auf starke 8 Punkte (4/4 FG) und 7 Rebounds kam, sorgte Kyle Lowry mit 17 Punkten, 7 Rebounds und 11 Assists für weitere Unterstützung.
Die Knicks, die mit einer Rumpftruppe ohne Kristaps Porzingis und Carmelo Anthony antraten, war Willy Hernangomez der beste Mann auf dem Parkett (24 Zähler, 11 Boards. 5 Assists, 3 Steals).
Phoenix Suns (24-57) - Dallas Mavericks (32-48) 124:111 (BOXSCORE)
In dem völlig belanglosen Duell zwischen den Dallas Mavericks und den Phoenix Suns war relativ schnell die Luft aus der Partie. Mit einem knappen Rückstand gingen die Mavs, bei denen Harrison Barnes geschont wurde, mit einem knappen Rückstand in die Halbzeit. Mavs-Coach Rick Carlisle entschied sich dann aber dafür, Dirk Nowitzki (11 Punkte), Nerlens Noel (3 Punkte) und Wesley Matthews (7 Punkte) in der zweiten Halbzeit draußen zu lassen.
Phoenix konnte das Spiel danach dann deutlich für sich entscheiden und schickte dann auch Jungstar Devin Booker spät im dritten Viertel in den frühen Feierabend. Booker erzielte 21 Punkte (8/15 FG) und zog damit in der ewigen Punkterangliste der Spieler unter 21 mit 2.774 Zählern an Kobe Bryant auf Platz vier vorbei. Nur noch Carmelo Anthony, Kevin Durant und LeBron James erzielten mehr Punkte bevor sie ihren 21ten Geburtstag feierten.
Mavs-Coach Rick Carlisle sprach nach dem Spiel über die wichtigen Erfahrungen für die Ersatzspieler: "Unsere jungen Spieler bekommen so Erfahrung. Sie haben zwar den Schädel eingeschlagen bekommen in der zweiten Halbzeit, aber nur so lernt man dazu."
Tyler Ulis zeigte mit 20 Punkten und 10 Assists eine gute Leistung und T.J. Warren erzielte ebenfalls 21 Punkte. Für Dallas waren Yogi Ferrell und Dwight Powell mit jeweils 21 Punkten Topscorer ihrer Mannschaft.
Sacramento Kings (31-49) - Houston Rockets (54-26) 128:135 (BOXSCORE)
Im Fernduell um die MVP-Stimmen mit Russell Westbrook, zog Harden vielleicht den Kürzeren, beeindruckend war seine Leistung aber auf alle Fälle. Mit 35 Punkten, 15 Assists und 11 Rebounds verbuchte The Beard sein 21. Triple-Double der Saison und stärkte mit einem zusätzlichen Sieg dennoch seinen eigenen MVP-Case.
In der munteren Partie, in der man sorgfältig suchen musste, um einen Hauch von Defensive zu finden, führten die Rockets von Anfang an und ließen zu keinem Zeitpunkt eine wirkliche Gefährdung des Vorsprunges zu. Die Rockets leisteten sich zwar 13 Ballverluste mehr als Sacramento (18:5 TO), sie konnten dies aber durch eine sehr effiziente Wurfnacht kompensieren (56 Prozent FG).
Neben Harden wussten vor allem Ryan Anderson (21 Punkte, 6/8 3FG) und Clint Capela (18 Punkte, 8/8 FG) zu überzeugen. Für die Kings zeigte Skal Labissiere mit 25 Punkten (10/12) die zweiterfolgreichste Wurfnacht seiner jungen Karriere. Ty Lawson konnte mit 20 Punkten und 11 Assists ein Double-Double verbuchen, Willy Cauley-Stein tat es ihm mit 16 Punkten und 10 Rebounds gleich.
