Atlanta Hawks (32-25) - Miami Heat (26-32) 90:108 (BOXSCORE)
Ohne den suspendierten Dennis Schröder konnten die Hawks nur ein Viertel gegen die weiter heißen Miami Heat mithalten. Im zweiten Abschnitt fing dann aber Tyler Johnson Feuer und schenkte Atlanta 12 Punkte ein (4/4 FG). Die Heat gewannen das Viertel mit 38:25.
Ein weiterer Faktor war die Treffsicherheit von Downtown. 17 Mal flog der Spalding durch die Reuse (bei 37 Versuchen, 46 Prozent). Gleich sechs Spieler der Heat versenkten mindestens zwei Triples. Zum Vergleich: Das komplette Hawks-Team netzte nur zweimal von draußen.
Topscorer der Heat war Johnson von der Bank (23), fünf weitere Miami-Akteur knackten die zehn Punkte. Dion Waiters (14, 6/19 FG) hatte dabei nicht den Touch vergangener Wochen, setzte dafür seine Mitspieler gekonnt ein. Hassan Whiteside enttäuschte dagegen mit 2 Zählern (1/9 FG), griff sich aber 10 Bretter.
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Das Rebound-Duell ging trotz Dwight Howard aber klar an Miami (54:45). Der Center der Hawks zeigte ebenfalls eine schwache Vorstellung (4 Punkte, 7 Rebounds). Schröder-Ersatz Malcolm Delaney überzeugte ebenso wenig (5 Punkte, 2/10 FG). Lediglich Paul Millsap erreichte Normalform und schwang sich mit 21 Zählern zum Hawks-Topscorer auf (6/9 FG, 9/14 FT). Neuzugang Ersan Ilyasova steuerte 9 Zähler bei.
Denver Nuggets (26-23) - Brooklyn Nets (9-48) 129:109 (BOXSCORE)
Pflichtaufgabe erfüllt und Platz acht im Westen zementiert. So kann wohl der Abend der Denver Nuggets zusammengefasst werden. Dabei stand Center Nikola Jokic mit Foulproblemen nur knapp 15 Minuten auf dem Court. In dieser Zeit reichte es dennoch zu 7 Assists (dazu 2 Punkte, 5 Rebounds).
Im Mittelpunkt stand aber ein anderer: Garry Harris stellte mit 25 Zählern einen neuen Karrierebestwert auf. Dabei traf der Shooting Guard vier seiner sechs Versuche von Downtown. Auch Mason Plumlee zeigte erstmal seinen Wert für das Team und verfehlte ein Triple-Double um zwei Assists (12 Punkte, 12 Rebounds, 8 Assists).
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Danilo Gallinari (20) und Wilson Chandler (24) scorten ebenfalls mehr als 20 Zähler. Eine Marke, die kein Gästespieler erreichte. Brook Lopez kam dieser noch am nächsten (17). Rondae Hollis-Jefferson und Trevor Booker erzielten 15 Zähler.
Erfreulich aus Nets-Sicht war aber das Comeback von Jeremy Lin, der die 26 Spiele verletzungsbedingt pausieren musste. Knapp 15 Minuten wurde der Spielmacher von Coach Kenny Atkinson eingesetzt und nutzte dies für 7 Punkte und 5 Assists.
Los Angeles Clippers (35-22) - San Antonio Spurs (43-13) 97:105 (BOXSCORE)
Nach dem Desaster in Oakland machte die Rückkehr von Chris Paul Hoffnung für die Clippers. Doch CP3 war die Pause deutlich anzumerken, auch wenn 17 Punkte und 5 Assists sich sehen lassen können. Die Spurs verteidigten aber extrem gut und so entwickelte sich ein echter Abnutzungskampf.
In diesem hatten die Spurs Vorteile, da die Bank voll da war. Wie Paul kehrte auch Pau Gasol von seiner Verletzung zurück. Als Reservist traf der Spanier jeden seiner drei Triples und verbuchte ein Double-Double (17 Punkte, 11 Rebounds. Das Duell der Bänke ging so deutlich mit 45:28 an die Spurs.
Die Entscheidung fiel dann im Schlussabschnitt, als San Antonio sich Stück für Stück absetzen konnte. Dabei steckten LaMarcus Aldridge (15) und Kawhi Leonard (21) in großen Foulproblemen (je 5), doch spielten diszipliniert zu Ende. Tony Parker zeigte ebenfalls mit 17 Punkten eine gute Vorstellung.
Bei den Clippers überzeugte zunächst nur Austin Rivers (23) als Option im Angriff, erst im zweiten Durchgang taute Blake Griffin auf. Der Forward wurde vor allem von Dewayne Dedmon hart verteidigt. Griffin erlitt dabei im vierten Viertel einen Cut und beendete die Partie mit einem Nelly-ähnlichen Pflaster unter dem Auge. Dies behinderte ihn aber nicht wirklich. 29 Punkte (9/17 FG, 11/11 FT) und 9 Rebounds wurden auf dem Statistikbogen vermerkt.
