Kobe und Shaq hatten von 2000-2002 drei Titel in Serie geholt und standen 2004 ein weiteres Mal gemeinsam in den Finals, allerdings waren ihre Streitereien legendär - und nach den Finals 2004 wurde Shaq letztendlich nach Miami getradet, wo er 2006 einen weiteren Titel gewann.
Die Center-Legende erklärte die Trennung wie folgt: "Es kann keine zwei Könige geben, das funktioniert einfach nicht. In jedem großartigen Film, den ich gesehen habe, nimmt der jüngere Boss immer irgendwann den Platz des älteren Bosses ein."
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Shaq und Kobe waren jeweils im Sommer 1996 zu den Lakers gewechselt, allerdings hatte Shaq da schon vier erfolgreiche Jahre in Orlando hinter sich, während Kobe als 17-jähriger Rookie in die NBA kam. "Er hat mir einmal gesagt, dass er der Will Smith der NBA werden will", erinnerte sich O'Neal, der sich mittlerweile öffentlich mit Bryant ausgesöhnt hat.
Beide Superstars denken mittlerweile gerne an die gemeinsame Zeit zurück, insbesondere die Saison 2000/2001, als die Lakers in den Playoffs nur ein einziges Spiel verloren - gegen die Sixers um Allen Iverson, der Freitagnacht gemeinsam mit Shaq in die Hall of Fame aufgenommen wird: "Wenn A.I. nicht seinen Schritt über Tyronn Lue gemacht hätte, wären wir wahrscheinlich das beste Meister-Team der NBA-Geschichte", sagte Shaq.
