Leonard ist damit der erste Nicht-Center, der die Auszeichnung in aufeinanderfolgenden Jahren erhält, seitdem Dennis Rodman 1990 und 1991 das Gleiche gelang. Insgesamt bekam er von den 130 Journalisten in den USA und Kanada 547 Punkte vergeben, womit er sich deutlich gegen Green (421) durchsetzte.
84 Wähler stimmten für Leonard als besten Verteidiger, 44 gingen an Green. Die verbleibenden beiden Stimmen gingen an Hassan Whiteside von den Miami Heat (insgesamt 83 Punkte).
Alle DPOY-Gewinner im Überblick
Leonard wurde in dieser Saison erstmals All-Star und führte die beste Defense der Liga an (92,9 zugelassene Punkte, 96,6 Defensiv-Rating). Mit Leonard auf dem Court waren die Spurs dabei um 4,3 Defensiv-Punkte besser als ohne ihn. Leonard legte zudem 1,78 Steals, 5,5 Defensiv-Rebounds und 0,99 Blocks pro Spiel auf, zusätzlich zu seinen 21,2 Punkten (Career-High).
Die Stimmenverteilung in der Übersicht:
| Spieler | Team | 1st Place | 2nd Place | 3rd Place | Gesamtpunkte |
| Kawhi Leonard | San Antonio | 84 | 41 | 4 | 547 |
| Draymond Green | Golden State | 44 | 62 | 15 | 421 |
| Hassan Whiteside | Miami | 2 | 12 | 37 | 83 |
| DeAndre Jordan | L.A. Clippers | 7 | 29 | 50 | |
| Paul Millsap | Atlanta | 3 | 12 | 21 | |
| Avery Bradley | Boston | 1 | 11 | 14 | |
| Rudy Gobert | Utah | 1 | 10 | 13 | |
| Tony Allen | Memphis | 1 | 2 | 5 | |
| Anthony Davis | New Orleans | 1 | 1 | 4 | |
| Andre Drummond | Detroit | 1 | 3 | ||
| Jimmy Butler | Chicago | 2 | 2 | ||
| LeBron James | Cleveland | 2 | 2 | ||
| Trevor Ariza | Houston | 1 | 1 | ||
| Jae Crowder | Boston | 1 | 1 | ||
| Al Horford | Atlanta | 1 | 1 | ||
| Kyle Lowry | Toronto | 1 | 1 | ||
| Chris Paul | L.A. Clippers | 1 | 1 |
