Minnesota Timberwolves (14-15) - Washington Wizards (12-14) 120:98 (BOXSCORE)
In Minnesota gab es die nächste Schrecksekunde in der von Verletzungen geplagten bisherigen Saison. Washingtons Bradley Beal blieb an einem Block von Luc Mbah a Moute hängen und konnte anschließend sein linkes Bein nicht mehr belasten. Jan Vesely und Trevor Ariza mussten ihn stützen. Eine erste Röntgenuntersuchung verlief negativ, aber ein MRT am Samstag soll Gewissheit liefern, dass auch wirklich nichts im Knie kaputt ist.
"Ich wollte einfach aufstehen, aber das funktionierte nicht. Ich hoffe jetzt mal, dass es nichts ganz Schlimmes ist. Ich konnte es später dann nämlich schon wieder leicht belasten. Wir müssen aber das MRT abwarten", erklärte Beal. Auch sonst verlief der Abend nicht gerade nach Plan. Nachdem die Wizards gut ins Spiel gekommen waren, zog Minnesota im zweiten Viertel davon. Da halfen auch die 26 Punkte von John Wall nichts.
Die Timberwolves dagegen konnten sich endlich einmal auf ihre Bank verlassen. 44 Punkte steuerten die Reservisten bei. Das erfreute auch Kevin Love (25 Punkte, 11 Rebounds): "Es ist kein Geheimnis, dass wir eine produktivere Bank brauchen. Das hilft uns Startern ungemein, vor allem dann, wenn es nicht bei allen super läuft."
J.J. Barea (17 Punkte) und Alexey Shed (13 Punkte) waren die Anführer der Second Unit an diesem Abend. Für die Wolves stehen nun die Wochen der Wahrheit an. Nach einem brutalen Auftaktprogramm warten jetzt sechs Heimspiele in den nächsten acht Partien auf Minnesota. Dazu geht es gegen fünf Teams mit einer negativen Bilanz.
New Orleans Pelicans (13-14) - Denver Nuggets (14-14) 105:89 (BOXSCORE)
Selbst ohne Eric Gordon rutscht Tyreke Evans nicht in die Startformation der Pelicans und das ist auch gut so. Der ehemalige Rookie of the Year bringt New Orleans mittlerweile wichtige Energie von der Bank, auf die Coach Monty Williams nicht verzichten will. Gegen die Nuggets gelang Evans sein zweites Double Double in Serie. 19 Punkte, 10 Assists und 7 Rebounds standen am Ende auf dem Scoreboard.
"Das ist ganz wichtig. Wenn wir so ins Spiel kommen wie heute und den Ball gut laufen lassen, dann sind wir auf dem höchsten Level", erklärte Evans. Dazu kam aber auch eine starke Leistung in der Defensive. Jrue Holiday steuerte neben seinen 17 Punkten auch 4 Steals zum Sieg bei. Anthony Davis holte ebenfalls 17 Punkte und dazu 4 Blocks.
New Orleans dominierte die Bretter und das lag sicher auch daran, dass Denver erneut auf Kenneth Faried verzichten musste. Der Forward laboriert weiter an einer Knöchelverletzung. Für ihn startete Timofey Mozgov. Coach Brian Shaw wollte aber nicht lamentieren. "Das ist aktuell unser Team und wir müssen mit denen spielen, die wir haben, unabhängig davon, wer fehlt und auch unabhängig davon, dass wir gerade eine schwere Zeit haben mit fünf Niederlagen am Stück." Wilson Chandler war mit 22 Punkten bester Werfer bei den Nuggets.
Utah Jazz (9-23) - Los Angeles Lakers (13-17) 105:103 (BOXSCORE)
Derrick Favors durfte eine Premiere feiern. "Das war mein erster Game-Winner überhaupt", lachte er nach dem Spiel. Nicht einmal in der Grundschule gelang ihm das. 2,1 Sekunden vor dem Ende traf Favors per Putback-Dunk. Meeks anschließender Dreier zum Sieg mutierte zum Airball.
So wurde der Jazz-Forward zum Held des Abends. "Er kam an und hat aufgräumt. Ich sah sein Finish und das ist alles, was ich sehen musste", sagte Teamkollege Gordon Hayward (24 Punkte), der zuvor den Wurf vergab. Für die Lakers geht es weiter abwärts. Es war bereits die vierte Pleite in Serie und Besserung an der Verletzungsfront ist auch nicht in Sicht. Neben Kobe Bryant, der frühestens in drei Wochen wieder einsatzbereit ist, fehlen weiterhin Steve Nash und Steve Blake.
Wenigstens ist Jordan Farmar wieder fit, aber der Point Guard war nach seinem zweiten Spiel nach seiner Verletzung richtig platt. "Ich fühlte mich am Ende wieder besser, aber meine Beine sind schon richtig schwer und ich habe einige Würfe vergeben, die uns sicher geholfen hätten", haderte Farmar, der auf 16 Punkte und 7 Assists kam.
Den Lakers bleibt aktuell aber nichts übrig, als den Guard einfach spielen zu lassen. Alternativen gibt es in Tinseltown gerade nicht wirklich.
Sacramento Kings (9-19) - Miami Heat (22-7) 108:103 OT (BOXSCORE)
Ohne Dwyane Wade, Ray Allen und Chris Andersen stand LeBron James noch mehr im Fokus als er es ohnehin schon immer tut. Aber der King genoss es. Nach einem No-Look-Pass von Mario Chalmers ließ sich James aufreizend viel Zeit und stopfte den Ball mit aller Gewalt per Windmill-Dunk durch den Ring. Die Aktion hat definitiv das Zeug zu einem legendären Poster zu werden.
Eigentlich lief alles nach Plan. Miami führte zwischenzeitlich bereits mit 17 Punkten und die Idee, einigen Veteranen eine Pause zu geben, schien zu funktionieren. Doch die Kings kämpften sich wieder ran und gingen mit einer 74:73-Führung ins Schlussviertel. Dort hatte LeBron beim Stand von 89:89 noch die Chance zum Sieg, aber anstatt zum Korb zu ziehen, entschied er sich für einen Dreier. Der Ball ging daneben und es gab Overtime.
Da war James allerdings schon nicht mehr im Vollbesitz seiner Kräfte. Der Superstar zerrte sich irgendwann in der zweiten Hälfte die Leiste und hielt sich fortan vermehrt an der Dreierlinie auf. Sein Einsatz vor dem Spitzenspiel gegen die Blazers ist ziemlich fraglich. "Es fühlt sich gerade nicht so gut an", sagte James nach der Partie. Am Ende hatte er dennoch 33 Punkte auf dem Konto und überholte damit Larry Bird und Gary Payton in der All-Time-Scoring-List. James liegt nun auf Platz 29.
Auf Seiten der Kings stach DeMarcus Cousins heraus. Der eigenwillige Center leistete sich erst einmal sein neuntes technisches Foul in dieser Saison, legte dann aber ein bärenstarkes Spiel hin. 27 Punkte und 17 Rebounds sprechen eine deutliche Sprache. Dementsprechend zufrieden war er: "Das ist ein neues Team und dann so eine Performance gegen eines der besten Teams der Liga hinzulegen, ist ein gutes Gefühl."
