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Baseball ist ein absoluter Teamsport. Doch es ist nicht zu verheimlichen, dass ein Ausfall des einen oder anderen Spielers MLB-Franchises in große Probleme bringen könnte. SPOX zeigt einen unverzichtbaren Spieler pro Team.
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NL WEST - Arizona Diamondbacks: First Baseman Paul Goldschmidt - In drei der letzten fünf Saisons stand er in den Top-3-Auswahl für den MVP-Award in der National League.
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Colorado Rockies: Third Baseman Nolan Arenado - Der einzige Spieler der Rox, der in der weighted-Runs-Created-plus-Statistik (wRC+) signifikant über dem Durchschnitt lag.
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Los Angeles Dodgers: Pitcher Clayton Kershaw - Klar, die Dodgers haben 2016 und 2017 außerordentlich gut ohne Kershaw performt. Dennoch: Wenn er sich noch heute die Schulter ausrenkt, würde es die Dodgers-Rotation in erhebliche Schwierigkeiten bringen.
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San Diego Padres: First Baseman Eric Hosmer - Vor Kurzem noch präsentierte er seine neue Kappe, schon ist er die Speerspitze des jungen Padres-Kerns.
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San Francisco Giants: Catcher Buster Posey - Zugegeben, auch Madison Bumgarner ist immanent wichtig für die Giants, aber Posey ist einfach jeden Tag im Einsatz, und wird auch wichtiger als die Neuzugänge Evan Longoria und Andrew McCutchen sein.
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NL CENTRAL - Chicago Cubs: Third Baseman Kris Bryant - In 457 Spielen in den Big Leagues verzeichnete Bryant bereits 21,6 Wins Above Replacement. Er ist - Pitcher, Catcher und Second Base ausgenommen - auf allen Positionen einsetzbar.
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Cincinnati Reds: First Baseman Joey Votto - Die Produktion von Votto ist unbestritten, aber in den letzten Jahren entwickelte er sich zum guten Teamplayer, was seinen Wert nur steigert.
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Milwaukee Brewers: Pitcher Chase Anderson - Unter den fitten Spielern sticht Anderson nach seinem Breakthrough in der vergangenen Saison (2.76 ERA, 160 ERA+) hervor.
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Pittsburgh Pirates: Left Fielder Starling Marte - Die Pirates segelten im vergangenen Jahr auf Wolke sieben, bis Marte eine 80-Spiele-Sperre wegen eines positiven Dopingtests ausfasste. Mit Andrew McCutchen bei den Giants wird Marte nur noch wichtiger.
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St. Louis Cardinals: Left Fielder Marcell Ozuna - Wenn Ozuna seine vergangene Saison bei den Marlins in Missouri wiederholen kann, wird mit den Cards zu rechnen sein.
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NL EAST - Atlanta Braves: First Baseman Freddie Freeman - Atlantas einzige Chance auf einen Wild-Card-Spot ist Freeman, der mit .908 OPS und .147 OPS+ über die vergangenen fünf Jahre sein Ding durchziehen muss.
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Miami Marlins: Center Fielder Lewis Brinson - Die Marlins hoffen auf das große Ganze. Dabei geben sie ihrem besten Prospect Tag für Tag im Center Field Spielpraxis.
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New York Mets: Pitcher Noah Syndergaard - Die Mets vertrauen voll und ganz auf das Potenzial ihrer Starter. Thor bekommt von den Daten-Gurus bei Steamer die dritthöchste WAR-Projection (5.5), nur knapp hinter Kershaw und Kluber.
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Philadelphia Phillies: Pitcher Aaron Nola - Neuzugang Jake Arrieta nimmt ein wenig Last von Nolas Schultern, doch sein ERA von 3.54 in der vergangenen Saison liegt klar unter jenem der restlichen Starting Rotation (5.24 ERA).
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Washington Nationals: Right Fielder Bryce Harper - Bevor er sich im August das Knie überstreckte, scorten die Nats 5,4 Runs pro Spiel mit einem OPS von .811, während Harpers Absenz waren es nur noch 4,1 Runs, der OPS-Wert fiel auf .668.
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NL WEST - Houston Astros: Second Baseman Jose Altuve - Die schwierige Wahl im Roster der Astros fällt auf Altuve, der über die letzten zwei Jahre zu 40 Prozent auf die Bases kam. Ziemlich unersetzlich.
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Los Angeles Angels: Center Fielder Mike Trout - Im vergangenen Jahr verpasste Trout glücklicherweise nur sechs Wochen der Regular Season. Angenommen, er würde die halbe Saison ausfallen, könnten sich die Halos eine Postseason abschminken.
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Oakland Athletics: First Baseman Matt Olson - Wenn Oakland es irgendwie ins Playoff schaffen will, muss Olson dort weitermachen, wo er zum Ende von 2017 aufgehört hat. In 59 Spielen verzeichnete er ein OPS von 1.003.
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Seattle Mariners: Pitcher Felix Hernandez - Zitat General Manager Jerry Dipoto: "Wenn Felix uns 25 oder mehr Starts geben kann, werden wir ein starkes Team sein. Wenn es unter 16 sind, werden wir einige Probleme lösen müssen."
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Texas Rangers: Pitcher Cole Hamels - Die Rotation der Rangers hinter Hamels lässt einen entweder zweifeln (Doug Fister, Matt Moore, Mike Minor, Matt Bush), oder ist verletzt (Martin Perez).
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AL CENTRAL - Chicago White Sox: Second Baseman Yoan Moncada - Der Rebuild-Plan der White Sox hängt stark von der Leistung von Moncada ab, der seine erste volle Saison in den Big Leagues spielt.
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Cleveland Indians: Pitcher Andrew Miller - Der Bullpen der Indians wurde in der Free Agency ausgedünnt, womit Miller, der in den vergangenen zwei Postseasons bereits über 18 Prozent der Innings pitchte, noch mehr unter Druck kommt.
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Detroit Tigers: Pitcher Michael Fulmer - Alle Tigers-Starter außer Verlander und Fulmer hatten einen ERA+, der mindestens um 13 Prozent schlechter als der Ligaschnitt war. Mit Verlander bei den Astros steigt der Druck auf Fulmer.
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Kansas City Royals: Catcher Salvador Perez - Das Herz und die Seele der Franchise, seit Hosmers Abgang mehr als je zuvor. Seine Production wird ebenso wichtig sein wie die Mentalität im Team, Perez ist der Mann für beides.
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Minnesota Twins: Second Baseman Brian Dozer - Wenn Sano und Buxton nicht über die volle Saison ihre Bestleistung abschöpfen, kann man Doziers Wichtigkeit nicht oft genug unterstreichen. 13,8 Prozent der Runs der letzten zwei Jahre gehen auf sein Konto.
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AL EAST - Baltimore Orioles: Shortstop Manny Machado - Ja, die Birds verzichten wohl in diesem Jahr das eine oder andere Mal auf ihren unverzichtbaren Spieler. Wenn er sich verletzt, sinkt nicht nur O's Competitiveness, sondern auch Machados Marktwert.
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Boston Red Sox: Pitcher Chris Sale - er ist dafür verantwortlich, dass man in Boston mehr auf das Pitching schaut, trotz der Verletzung von David Price und dem Leistungseinbruch von Rick Porcello. Sale ist die einzige Bank in der Sox-Rotation.
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New York Yankees: Pitcher Luis Severino - Mit Stanton, Sanchez und Bird haben die Yankees einen Judge-Backup-Plan. Aber bei einer Verletzung von Severino ginge das größte Upside-Potenzial der Starting Rotiation verloren.
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Tampa Bay Rays: Pitcher Chris Archer - Er spielte schon in der 5-Mann-Rotation eine wichtige Rolle. Jetzt, wo die Rays auf vier Starter setzen, wird Archers Rolle umso wichtiger.
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