Nach einem bis dahin ungewöhnlich warmen Winter war die Loipe zuletzt zu wässrig gewesen.
Am Sonntagmorgen ab 8.00 Uhr werden damit 16.000 Läufer beim wichtigsten Skimarathon des Jahres an den Start gehen. Topfavoriten sind der dreimalige Sieger Jörgen Brink (Schweden), Norwegens Titelverteidiger Jörgen Aukland sowie der frühere Gesamtweltcup-Sieger Lukas Bauer (Tschechien). Die deutsche Nationalmannschaft ist mit Sotschi-Teilnehmer Jens Filbrich (Frankenhain) und dem früheren Staffel-Vizeweltmeister Franz Göring (Zella-Mehlis) vertreten.
Unter den Starter sind auch zahlreiche Prominente abseits des Skisports: Neben Dänemarks Kronprinz Frederik wagen sich unter anderem der zweimalige Handball-Weltmeister und Ex-Kieler Staffan Olsson, der frühere Eishockey-Superstar Peter Forsberg (beide Schweden) und der zweimalige Ruder-Olympiasieger Olaf Tüfte (Norwegen) auf die lange Distanz.
