Matthews, der bereits im Vorjahr sechs Tage das "Maglia Rosa" getragen hatte, verwies Fabio Felline (Italien/Trek) und Philippe Gilbert (Belgien/BMC) auf die Plätze.
"Der bisherige Verlauf des Giro ist für mich ein wahr gewordener Traum", sagte Matthews, der mit seinem Team bereits beim Auftakt-Mannschaftszeitfahren erfolgreich gewesen war. Als bester Deutscher rollte Marcus Burghardt (Zschopau/BMC) mit 8:35 Minuten Rückstand als 79. über die Ziellinie.
Überschattet wurde die Etappe von einem schweren Sturz des Italieners Domenico Pozzovivo. Der 32-Jährige vom Team Ag2r La Mondiale kam in der Abfahrt der zweiten Bergwertung in Barbagelata ohne Fremdeinwirkung zu Fall und blieb zunächst regungslos und blutend auf der Straße liegen.
Keine Lebensgefahr für Pozzovivo
Eintreffende Sanitäter wickelten Pozzovivo in eine Wärmedecke ein und leisteten Erste Hilfe, anschließend wurde der Vorjahresfünfte in einem Krankenwagen abtransportiert. Dabei war Pozzovivo bei Bewusstsein und ansprechbar. Am Abend gab Rennarzt Giovanni Tredici leichte Entwarnung und erklärte, dass Pozzovivo nicht in Lebensgefahr schwebe.
Pozzovivo war bereits auf der zweiten Etappe am Sonntag nach Genua in einen Massencrash verwickelt gewesen, als zwölf Kilometer vor dem Ziel ein Mann mit seinem Rad unvermittelt in das vorbeirauschende Peloton fuhr. Durch den Vorfall hatte Pozzovivo sich einen Rückstand von 1:09 Minuten eingehandelt und zu den Verlieren des Tages gezählt.
Die vierte Etappe führt am Dienstag über 150 km von Chiavari nach La Spezia.
