Reaktionen
Schalke-Manager Horst Heldt: "Das ist schon ein hartes Los. Bilbao verfügt über eine gute Mannschaft, ist derzeit Siebter in Spanien - und sie haben Manchester United im Achtelfinale aus dem Wettbewerb geworfen. Aber wir haben uns unverändert das ehrgeizige Ziel gesetzt, ins Endspiel zu kommen. Wenn man das schaffen will, muss klar sein, dass die Gegner von Runde zu Runde stärker werden."
Sergio Escudero: "Das ist ein sehr starker Gegner! Zwar könnte man zuerst den Namen Fernando Llorente nennen, aber sie haben einige weitere richtig gute Einzelspieler, die gerade als Team sehr gut funktionieren. Man erkennt deutlich die Handschrift des chilenischen Trainers Marcelo Bielsa."
Benedikt Höwedes: "Das ist ein extrem schweres Los. Bilbao ist eine sehr spielstarke Mannschaft. Sie haben nicht umsonst ein Team wie Manchester United aus dem Wettbewerb geworfen. Trotzdem gehen wir die Aufgabe selbstbewusst an. Wir haben auch ein sehr starkes Team und müssen uns deshalb auch nicht vor Bilbao verstecken. Ich denke, dass es zwei Spiele auf Augenhöhe werden und am Ende vielleicht die Tagesform ausschlaggebend sein wird. Wir wollen auf jeden Fall ins Halbfinale."
Klaas-Jan Huntelaar: "Ich habe einmal in meiner Karriere mit Real Madrid gegen Athletic Bilbao gespielt und dabei zwei Treffer erzielt. Am Ende haben wir mit 5:2 gewonnen. Das ist aber schon etwas her. Athletic hat eine starke Mannschaft mit guten Einzelspielern. Ihr Sieg im Hinspiel bei Manchester United war beeindruckend. Entscheidend wird sein, wie wir uns im ersten Spiel auf Schalke präsentieren."
96-Präsident Martin Kind: "Wir gehen das voller Zuversicht an und fahren nicht ehrfürchtig nach Madrid. Die Mannschaft hat in diesem Wettbewerb großes Selbstbewusstsein und starke Leistungen gezeigt. Deshalb ist für 96 auch das Halbfinale möglich."
96-Sportdirektor Jörg Schmadtke: "Dieses Duell wird auf dem Platz entschieden, auch wenn auf dem Papier vieles für Atletico spricht. Auf uns wartet eine spannende Herausforderung. Dass es wieder ein spanischer Klub ist, macht es besonders interessant. Für unsere Fans ist Madrid ein tolles Reiseziel."
Für die Gelsenkirchener, die 15 Jahre nach dem UEFA-Pokaltriumph mit den sogenannten Euro-Fightern wieder auf einen internationalen Titel hoffen, kommt mit Bilbao das Team, das im Achtelfinale den englischen Rekordmeister Manchester United ausgeschaltet hat. "Das ist schon ein hartes Los. Bilbao verfügt über eine gute Mannschaft", sagte Manager Horst Heldt. "Aber wir haben uns unverändert das ehrgeizige Ziel gesetzt, ins Endspiel zu kommen."
Stevens warnt: "Zweimal verdient gegen ManUnited gewonnen"
Die Mannschaft von Trainer Huub Stevens hat gegen die Basken zuerst Heimrecht. "Das macht für mich keinen Unterschied", sagte Stevens. "Sie haben hat zweimal verdient gegen Manchester United gewonnen - das sagt viel über die Stärke von Athletic Bilbao aus." In einem möglichen Halbfinale würde Schalke auf den Gewinner des Duells zwischen Sporting Lissabon und Metalist Charkow treffen.
Hannover, das mit dem Einzug ins Viertelfinale bereits den größten Erfolg der Vereinsgeschichte erreicht hat, trifft mit Atletico Madrid unter anderem auf den ehemaligen Bundesligaspieler Diego. "Das ist ein super Los und ein hochattraktiver Gegner", sagte 96-Präsident Martin Kind der Nachrichtenagentur dapd. "Wir freuen uns auf diese Herausforderung. Unsere Mannschaft kann sich mit allen Gegnern messen, wir müssen nicht vor Ehrfurcht erstarren."
96-Trainer Slomka: "Atletico ist eindeutig Favorit"
Die Spanier hatten im Achtelfinale dem türkischen Klub Besiktas Istanbul keine Chance gelassen. "Das ist ein sehr schwieriges Los, Atletico ist eindeutig Favorit", sagte Trainer Mirko Slomka. "Aber wir haben ja auch schon gegen Sevilla gut ausgesehen." Hannovers Vorteil: Im Rückspiel hat die Mannschaft von Trainer Mirko Slomka Heimrecht. Im Halbfinale würden die Niedersachsen auf den Gewinner der Partie AZ Alkmaar gegen den FC Valencia treffen - ein rein deutsches Finale wäre theoretisch also möglich.
Die Viertelfinal-Hinspiele der Europa League finden am 29. März, die Rückspiele am 5. April statt. Die Halbfinals folgen am 19. und 26. April. Die Sieger der Vorschlussrunde treffen sich am 9. Mai zum Finale in der Arena Nationala in der rumänischen Hauptstadt Bukarest.
Alle Viertelfinalspiele im Überblick
- AZ Alkmaar - FC Valencia
- Schalke 04 - Athletic Bilbao
- Sporting Lissabon - Metalist Charkov
- Atletico Madrid - Hannover 96
