SPOX: Herr Bubka, die EM in Ihrer Heimat Ukraine steht bevor. Hat auch Sie als Weltstar der Leichtathletik das Fußball-Fieber schon gepackt?
Sergej Bubka: Klar! Seit ich ein Kind bin, interessiere ich mich sehr für diesen Sport. Ich habe in meiner Schulzeit Anfang der 70er Jahre sogar selbst gespielt. Da waren heiße Matches dabei. Bei den großen Turnieren habe ich erst mit der Sowjetunion und danach mit der ukrainischen Mannschaft gefiebert. Das wird sich diesmal natürlich noch steigern. Wir können uns alle auf ein großes Fußballfest freuen.
SPOX: Was trauen Sie Ihrer ukrainischen Nationalmannschaft zu?
Bubka: Ich hoffe sehr, dass sie gut spielen und eine Chance haben. Immerhin wird eine ganze Nation hinter ihnen stehen, die gute Resultate erwartet.
SPOX: Kann die Ukraine auch Favoriten wie Spanien und Deutschland herausfordern?
Bubka: Das ist Sport und im Sport ist alles möglich. Ich bin optimistisch, dass wir uns in der Gruppe mit England, Frankreich und Schweden durchsetzen. Was danach kommt, werden wir sehen.
SPOX: Mal abgesehen vom sportlichen Erfolg. Wie kann die Ukraine als Nation von der EM profitieren?
Bubka: Die EM bietet den Menschen aus aller Welt die Möglichkeit, die Ukraine kennen zu lernen. Das ist ein großartiges Land mit einer tollen und schnell wachsenden Bevölkerung. Wir haben eine große Tradition in Sachen Gastfreundschaft, es wird also für alle Besucher eine Freude sein, durch die Ukraine zu reisen. Die EM kann Türen für unser Land öffnen. Dazu kommt natürlich die ganze Infrastruktur, die Hotels, die öffentlichen Verkehrsmittel, die Straßen. Von all dem werden die Menschen hier ihr Leben lang profitieren.
SPOX: Wird die Ukraine mit allen Vorbereitungen rechtzeitig fertig werden?
Bubka: Ich bin sicher, auch Sie haben die Kommentare von UEFA-Präsident Michel Platini vernommen, was die Fortschritte in der Infrastruktur angeht. Er ist sich sicher, dass alles rechtzeitig fertig wird. Und auch für mich ist das kein kritisches Thema mehr. Wir sind innovativ, wir haben alles unter Kontrolle. Alle Verantwortlichen machen einen großartigen Job.
SPOX: Ist es unfair, dass die Ukraine im direkten Vergleich mit Polen als der schwächere Gastgeber angesehen wird?
Bubka: Wissen Sie, in meiner Funktion als IAAF-Vizepräsident und auch bei meinen Reisen als Mitglied der Laureus-Academy habe ich Menschen aus über 100 Ländern dieser Erde kennen gelernt. Und sie sind alle beeindruckt, wenn sie in die Ukraine kommen und das Land entdecken. Es mag sein, dass internationale Medien ihre Zweifel haben, aber die kann ich nicht teilen. Die Ukraine wird ein großartiger Gastgeber sein.
SPOX: Hand aufs Herz: Was ist für Sie als früherer Leichtathlet spannender, die Fußball-EM in der Heimat oder die Olympischen Spiele in London?
Bubka: Zum Glück muss ich mich ja nicht definitiv für eins entscheiden, weil sich die Großereignisse nicht überschneiden. Ich kann mir also beides anschauen. Natürlich ist Olympia global gesehen der viel größere Event, aber für Europa und die Ukraine ist die EM etwas ganz Einzigartiges.
SPOX: Wobei Ihr Heimatland nicht ausschließlich auf Fußball fixiert ist.
Bubka: Stimmt. Die EM im Fußball ist zwar das mit Abstand größte Sportereignis in unserem Land, aber bei weitem nicht das einzige. Wir richten ebenso die WM im Fechten, die Basketball-EM, die Junioren-EM in der Leichtathletik und die WM in Rhythmischer Sportgymnastik aus. Sie sehen, die Ukraine ist generell eine Sport-Nation. Wir treiben selbst Sport, wir schauen gerne Sport - wir leben Sport!
SPOX: Und Sie haben große Sportstars hervorgebracht. Neben Ihnen fallen uns Deutschen natürlich vor allem die Klitschko-Brüder ein.
Bubka: Die Klitschkos sind großartige Botschafter für unser Land. Aber nicht nur sie. Die Ukraine ist voll von großen Sport-Legenden, die alle unser Land hervorragend in der Öffentlichkeit vertreten. Es würde zu lange dauern, sie alle aufzuzählen.
SPOX: Wie die Klitschkos engagieren auch Sie sich sehr stark für die Laureus-Stiftung, Sie sind sogar Gründungsmitglied.
Bubka: Das ist eine großartige Sache, bei der es vor allem darum geht, das Leben von Kindern in aller Welt ein wenig zu verbessern. Sport kann ihnen helfen, Selbstbewusstsein zu entwickeln, Gemeinschaft zu erleben und Erfolg zu haben. Ich bin sehr stolz, ein Teil davon zu sein.
SPOX: Eine Möglichkeit für Sie als erfolgreicher Sportler, der Allgemeinheit etwas zurückzugeben?
Bubka: Absolut. Ich habe schon Anfang der 90er Jahre angefangen, Charity-Projekte zu unterstützen. Gerade damals war auch für die Ukraine eine schwere Zeit, als es nach dem Zerfall der Sowjetunion darum ging, unabhängig zu werden. Meiner Meinung nach sollte es für jeden erfolgreichen Sportler selbstverständlich sein, nach seiner Karriere etwas an die junge Generation zurückzugeben.
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