Die Brust ist breit, die Ausgangslage glänzend: Auf dem Weg zum Gruppensieg in der EM-Qualifikation kann sich die deutsche U 21 nur noch selbst im Weg stehen.
"Wir sind der Favorit. Die Mannschaft macht nicht den Eindruck, über Nachlässigkeiten zu stolpern. Die Tabelle sieht gut aus", sagte Trainer Rainer Adrion nach dem souveränen 3:0 (2:0) gegen Bosnien-Herzegowina, dem vierten Sieg im vierten Spiel.
Mit sechs Punkten Vorspung auf Griechenland steht der DFB-Nachwuchs unangefochten an der Spitze und strebt ungebremst den Play-off-Spielen zum Endturnier 2013 in Israel entgegen, auch wenn noch sechs weitere Begegnungen ausstehen.
"Die Anderen haben sich noch nicht aufgegeben"
Das peinliche Aus vor der EM 2011 ist vergessen, angeführt von Kapitän Lewis Holtby wirkt die Adrion-Elf stabil und gefestigt.
"Wir denken jetzt nicht daran, schon durch zu sein. Aber natürlich fahren wir mit breiter Brust zu den kommenden Spielen", sagte der 21 Jahre alte Schalker mit Blick auf die Auswärtsaufgaben im November in Griechenland und auf Zypern.
Spieler und Trainer mahnen natürlich noch zur Vorsicht, betonen, dass die kommenden Gegner ernstgenommen werden müssten.
"Die Anderen haben sich noch nicht aufgegeben", sagte Adrion. Doch angesichts der offenkundigen Geschlossenheit der DFB-Auswahl wirkt diese Aussage doch eher wie eine Anstandsfloskeln. Denn selbst schwächere Phasen übersteht die Mannschaft schadlos, hat in der laufenden Qualifikation lediglich ein Gegentor zugelassen.
"Wir sind eine Einheit"
Es laufe gut, weil "alle an einem Strick ziehen", sagte Holtby. "Wir sind eine Einheit. Je mehr Spiele wir haben, umso besser läuft es", ergänzte Stürmer Alexander Esswein.
Eigene Unaufmerksamkeiten, wie die von Torhüter Kevin Trapp, der den Bosniern in der Schlussphase beinahe einen Treffer schenkte, werden von Mitspielern ausgebügelt - in Trapps Fall von Sebastian Neumann.
"Das nennt man Teamgeist. Die Mannschaft lebt, die Mischung zwischen Lockerheit und Konsequenz passt", sagte Adrion. Allerdings sei dies auch einfach, wenn man erfolgreich sei.
Außerdem fallen zur rechten Zeit die Tore. Der Hoffenheimer Peniel Mlapa weckte seine Kollegen mit dem 1:0 in der 20. Minute aus der anfänglichen Lethargie, der Berliner Neumann sorgte mit dem 2:0 für Sicherheit (40.). Und Holtby, der in 14 U-21-Länderspielen nun bereits neun Tore auf dem Konto hat, rundete den Abend in Ingolstadt ab (87.).
Gündogan zu A-Nationalmannschaft
Gerade im Mittelfeld hat die U 21 eine Menge an Qualität aufzuweisen. Spieler wie Holtby, Sebastian Rudy oder Ilkay Gündogan sind in der Bundesliga etabliert und klopfen bereits an die Tür der A-Elf.
Adrion bezeichnet die drei "als Highlights der Mannschaft" und die "Nächsten, die fest aufrücken können".
Am Montag beim Fußball-Zwerg San Marino (20 Uhr im LIVE-TICKER) wird Gündogan schon einmal nicht dabei sein, absprachegemäß erhält der Dortmunder am Dienstag gegen Belgien von Bundestrainer Joachim Löw einen Schnupperkurs.
Die Qualifikationsgruppe der deutschen U 21
