Das Interview erschien erstmals am 23. Mai 2022.
Ben-Hatira, der seit diesem Januar für den Berliner Regionalligisten Berliner AK spielt, schildert im Interview, wieso es ihm anfangs unangenehm war, dass Frank Rost ihn sympathisch fand, und verrät, welchem damaligen Klub aus der Champions League er absagte, um bei seinem Herzensklub Hertha BSC bleiben zu können.
Außerdem spricht der U21-Europameister von 2009 unter anderem über ...
- seine praktisch lebenslange Freundschaft zu Kevin-Prince und Jerome Boateng, Chinedu Ede und Ashkan Dejagah
- dem Abstieg aus der Bundesliga mit Hertha BSC in der Relegation 2012
- sein Snapchat-Foto und wie der daraus entstandene Doping-Wirbel einem Mitspieler womöglich das Leben rettete
- die Folgen der Ermittlungen gegen "Ansaar International" und seine Stiftungen für seine Karriere
- seine Absage an den FC Bayern München
Herr Ben-Hatira, wie ist es, wenn Hermann Gerland bei einem anruft?
Änis Ben-Hatira: Ich kann mich noch ganz genau an den Tag von Gerlands Anruf erinnern: Es war der 10. Oktober 2005, als eine mir unbekannte Nummer anrief. Damals wollten mich Klubs aus ganz Europa haben, und meine Freunde haben sich manchmal Telefonstreiche erlaubt. Als dann Hermann Gerland mit seiner charakteristischen Art zu reden anrief, habe ich sowas gesagt wie "Ja, ja, kannst jemand anderen verarschen" und dann sofort wieder aufgelegt. Er rief dann wieder an und hat mich erstmal ein bisschen zur Schnecke gemacht.
Sie sind dann nicht zu den Bayern, sondern zum HSV gewechselt.
Ben-Hatira: Gerland hat mich nach unserem Telefonat trotzdem nach München eingeladen. Ich war dann drei, vier Tage da und habe mir alles angeschaut, auch das Internatszimmer, in dem ich wohnen sollte - ich war ja erst 17. Ich hatte den Bayern dann auch schon zugesagt, aber irgendwie hatte ich nach meinem Besuch in München zum ersten Mal in meinem Leben das Gefühl, da nicht hinzugehören.
Ben-Hatira: "Der HSV, das war wie Hollywood!"
Also gingen Sie zum HSV.
Ben-Hatira: Der HSV hat mich damals einfach verzaubert. Wahrscheinlich hätte ich damals schon einen erfahrenen Berater haben müssen, der mir gesagt hätte "Klappe halten, machen!" Und nicht falsch verstehen: Hermann Gerland hat mich damals richtig beeindruckt. Als er mir alles gezeigt hat, ist er wie so ein cooler Sheriff übers Trainingsgelände gelaufen und wirklich jeder hat ihm Respekt bekundet. Hermann Gerland wäre vom Typ her genau der richtige Trainer für mich gewesen und Bayern wäre sicher auch der logische Schritt gewesen. Aber der Wechsel nach Hamburg war kein Fehler. Thomas Doll halte ich heute noch für einen überragenden Trainer und der HSV war damals eine andere Nummer als heute. Da waren immer zwei- bis dreitausend Menschen beim Training, dazu die Presse und diese absoluten Top-Spieler wie Rafael van der Vaart, Daniel van Buyten, Vincent Kompany, Nigel de Jong und der Kannibale Boulahrouz. Der HSV, das war wie Hollywood!
Hertha war damals keine Option für Sie? Kevin-Prince Boateng hatte dort im Sommer 2005 sein Profidebüt gefeiert.
Ben-Hatira: Nee, die hatten mich in der B-Jugend weggeschickt, darum bin ich dann zu TeBe. Ich war damals Herthas erster Fehler, den sie dann mit Kevin, Jerome (die Boateng-Brüder, die Red.), Chinedu (Ede) und Ashkan (Dejagah) wiederholten. Der einzige aus der Clique, der lange bei Hertha blieb, war Patrick Ebert. Hertha hat sich zwar vor meinem Wechsel zum HSV um mich bemüht, aber mich wollten damals absolute Top-Klubs haben! Ich war und bin Hertha-Fan, aber ich war einfach zu enttäuscht von den Verantwortlichen. Die letzten zwei Jahre, in der wir mit DAZN die Doku Underground of Berlin (Die Serie auf DAZN schauen. Meldet euch an!) gemacht haben, waren für mich sehr intensiv, weil diese ganzen Erinnerungen immer wieder hochkamen. Das war ein bisschen wie "Zurück in die Zukunft" und sicher mehr Leid als Freude. Was wäre das für eine Ära gewesen, wir alle bei Hertha! Wir hätten 20 Jahre da zusammenspielen können!
In Hamburg fanden Sie, wie ich durch Underground of Berlin gelernt habe, einen eher unerwarteten Freund.
Ben-Hatira: (lacht) Frank Rost! Der hat mich vorhin erst angerufen. Frank saß damals in der Kabine direkt vor mir, ein richtiger Führungsspieler mit einer natürlichen Autorität. Er mochte mich von Anfang an und hat immer wieder den Kontakt gesucht. Aber er ist natürlich das komplette Gegenteil von mir: Die Art, wie er spricht, wie er sich anzieht, wie er ist - so ein richtiger Frank Rost eben! Ich habe mich am Anfang ein bisschen dafür geschämt, dass wir uns so mochten.
Das müssen Sie erklären.
Ben-Hatira: Irgendwann hat er vorgeschlagen, zusammen ins Kino zu gehen. Wir haben Transformers angeschaut. Ich hab' extra die Spätvorstellung gewählt, habe mir die Kapuze von meinem Pulli tief ins Gesicht gezogen und mich dann so hingesetzt, dass zwischen ihm im Nebensitz und mir maximaler Abstand war. Ich schwör: Mir war es unangenehm, mit Frank Rost zusammen gesehen zu werden. Hinter uns meinte auch ein Typ irgendwann "Hey, das sind doch Frank Rost und Ben-Hatira, das passt ja gar nicht!" Ich wär' fast gestorben. (lacht) Ich war halt sehr jung. Heute bin ich sehr froh, ihn als Freund haben zu dürfen.
Ben-Hatira: "Journalisten verstanden bei uns nur die Hälfte"
Wie wichtig ist es Ihnen, auch Freunde zu haben, die nicht so sind wie Sie? Sie und die anderen Protagonisten aus Underground of Berlin wirken ja wie eine uniforme Clique.
Ben-Hatira: Wir Jungs kennen uns, seit wir acht, neun Jahre alt sind. Das ist gar nicht vergleichbar. Frank Rost ist mein Freund, aber die Jungs, das ist wie meine Familie. Selbst wenn wir uns mal zwei Jahre nicht sehen, ist es wenn wir uns treffen sofort wieder so, als ob wir uns erst gestern gesehen hätten. Wir werden für die Leute immer die Clique aus dem Wedding bleiben. Und irgendwo ja auch zu Recht. Wir haben damals eine Tür eingetreten. Wie wir gespielt haben, wie wir geredet haben, wie wir uns angezogen haben. Als wir unsere ersten gemeinsamen Interviews gegeben haben, haben die Journalisten nur die Hälfte von dem verstanden, was wir gesagt haben - und wir haben nicht verstanden, wieso die nichts verstanden. Wir kamen aus einer anderen Welt, das war wirklich so.
Hat Ihnen Berlin, hat Ihnen Ihre Welt gefehlt, als Sie in Hamburg waren?
Ben-Hatira: Was heißt "gefehlt"? Ich habe meinen Traum gelebt, ich war in der Bundesliga, habe bei einem Top-Klub gespielt. Ich war raus aus dem Wedding. Natürlich habe ich meine Familie besucht und habe in der Winter- und in der Sommerpause den Weg zurück zu meinen Leuten gesucht. Aber der Fußball und das Wedding, das waren immer auch unterschiedliche Welten. Seit ich acht, neun Jahre alt bin, habe ich das Glück, auf einem gewissen Niveau Fußball zu spielen. Die Jungs und ich, wir haben alles gegeben, um Profis zu werden. Sie werden sicher keinen Trainer finden, der mir mangelnden Trainingseifer oder die falsche Einstellung zum Beruf vorwerfen wird. Wir sind aus dem Wedding und wir sind dem Image, das uns gegeben wurde, auch gerecht geworden. Aber das ändert nichts daran, dass Fußball mein Beruf ist und dass ich alles gegeben habe und immer noch gebe, um Profi sein zu können.
Ben-Hatira: "Als ob ich ein Massaker veranstaltet hätte im Bus"
Als Sie sich nach ihrer Rückkehr zur Hertha 2011 einen Bentley gekauft haben und damit durch den Wedding gefahren sind - haben Sie da mit den Erwartungen der Leute gespielt?
Ben-Hatira: Ich wollte einen Bentley fahren. Ich bin in einer siebenköpfigen Familie auf zweieinhalb Zimmern groß geworden. Ich musste mir einen Ball klauen, wenn ich einen eigenen Ball haben wollte. Wenn ich dann das entsprechende Geld verdiene und das Standing in der Mannschaft habe, wieso sollte ich dann VW Golf oder Polo fahren? Man gönnt sich etwas. Und es ist ja nicht so, dass ich sofort Bentley gefahren bin. Als ich zum HSV gegangen bin, haben beispielsweise Frank Rost und viele andere erfahrene Spieler schon aufgepasst, dass die Autos dem Alter und Standing der Spieler gerecht waren. Wenn du ein größeres Auto fahren wolltest, musstest du abliefern. Chinedu Ede sagt in Underground of Berlin einen sehr tiefen Satz: Unser Glück war, dass wir gezwungen waren abzuliefern.
Wieso sind Sie 2011 dann doch zur Hertha zurück? Beim HSV hatten Sie sich nach zwei Leihen zum MSV Duisburg und dem Triumph bei der U21-Europameisterschaft 2009 gerade einen Stammplatz erkämpft.
Ben-Hatira: Das hatte private, aber auch emotionale Gründe. Der HSV wollte meinen Vertrag verlängern, aber ich hatte mir in den Kopf gesetzt, zurückzukehren. Das war später noch ein paar Mal so, dass ich unbedingt gewisse Transfers vollziehen wollte. Damals hat das noch geklappt. Ich habe sogar auf mein Handgeld verzichtet, um den Transfer schon in jenem Sommer realisieren zu können. Hertha war damals gerade wieder aufgestiegen, mir wurde der rote Teppich ausgerollt. "Der verlorene Sohn kehrt zurück", hieß es. Und am Anfang lief es mit Trainer Markus Babbel auch ganz gut. Aber dann kippte es und am Ende war es einfach nur ein freier Fall. Dennoch haben wir auch durch meine zwei Tore am letzten Spieltag gegen Hoffenheim die Relegation erreicht - nur, um dann dort mit Otto Rehhagel doch abzusteigen.
Und Sie sind mit runter.
Ben-Hatira: Mein Vertrag galt eigentlich nicht für die zweite Liga und ich hatte ein paar Angebote. Aber ich wollte nicht als Verpisser rüberkommen, ich war ja erst seit acht Monaten zurück in Berlin. Ich musste ein paar private Sachen klären, und wie gesagt: Ich war und bin Hertha-Fan, durch meine Adern fließt blau-weißes Blut. Und ich habe es ja auch genossen, für Hertha zu spielen. Auch in der zweiten Liga.
Gab es irgendwann den Moment, in dem Sie realisiert haben, vielleicht doch nicht das Zeug zum Weltklassespieler zu haben?
Ben-Hatira: Nein, das ist nicht in unserer Denkweise drin. Wir waren immer die Besten, als Kinder, als Jugendliche, als Junioren-Nationalspieler, als Jungprofis. Was uns betraf, gab es kein Limit - Jerome Boateng ist ja nicht umsonst Weltmeister und einer der erfolgreichsten Spieler unserer Zeit geworden. Und das hätte jeder einzelne aus der Clique werden können.
Ben-Hatira: "Ohrfeige von Weiser wurde zu groß gemacht"
Wieso sind sie es nicht geworden?
Ben-Hatira: Bei Chinedu Ede waren es zum Beispiel bestimmte Schicksalsschläge (Edes Mutter starb kurz nach seinem Bundesliga-Debüt, die Red.), bei anderen von uns bestimmte Eskapaden, Verletzungen oder hin und wieder auch konstruierte Skandale. Die angenehmsten waren wir sicher nie. Aber wir haben auch nicht alles falsch gemacht. Der Fußball ist so schnelllebig, aber die Boatengs, Chinedu Ede, Ashkan Dejagah, Patrick Ebert und Änis Ben-Hatira kennen die Leute immer noch.
Sie mussten Hertha verlassen, nachdem Sie im Mannschaftsbus Mitchell Weiser eine Ohrfeige verpasst hatten.
Ben-Hatira: Diese ganze Geschichte wurde vom Klub übertrieben groß gemacht. Das war sicher nicht das Schlimmste, was ich bei Hertha gemacht habe. Aber das wurde so dargestellt, als ob ich ein Massaker veranstaltet hätte im Bus. Ich war fünf Jahre bei Hertha und lasse es nicht zu, dass ein oder zwei Aktionen alles kaputt machen. Ich habe bei den Fans nicht umsonst heute noch diesen guten Status. Für Hertha habe ich sogar meine Karriere aufs Spiel gesetzt und damals monatelang mit einem zertrümmerten Fuß gespielt. Letzten Endes habe ich dann sogar auf einen Wechsel zum FC Schalke 04 verzichtet, weil ich mich nicht verletzt von meinem Klub verabschieden wollte.
Erklären Sie!
Ben-Hatira: In der Winterpause 2015/2016 rief mich Kevin-Prince Boateng an und wollte mich überreden, zu ihm zu Schalke zu kommen und ihnen in der Champions League zu helfen. Roger Wittmann, mein Berater und Mentor, hat mich gedrängt, das zu machen. Aber ich wollte nicht weg von Hertha, ohne noch ein Spiel für den Klub gemacht zu haben nach meiner Verletzung. Also bin ich geblieben und ein paar Wochen später kam dann die Trennung. Dabei habe ich vom Klub sogar eine Abfindung bekommen. Die hätte ich sicher nicht bekommen, wenn die Sache mit Weiser wirklich so schlimm gewesen wäre.
