Die Bilanz vor dem Heimspiel in Hockenheim ist verblüffend. Hülkenberg zählt mit dem kleinen Force-India-Team zu den Überraschungen der Saison, Sutil und der punktlose Traditionsrennstall Sauber sind zur Jahreshälfte dagegen das Sorgenkind der Königsklasse.
"Ich bin sehr zufrieden da, wo ich gerade bin", sagte Hülkenberg daher bei Auto Bild Motorsport, über die Zukunft mache er sich keine Gedanken. Dabei schien sein Wechsel zu Force India noch im Dezember 2013 wie eine Notlösung. Er rettete den hochtalentierten 26-Jährigen vor dem Aus in der Formel 1, doch seither steuerte "Hülk" seinen Boliden in jedem der bislang neun Saisonrennen in die Punkteränge. Das gelang außer ihm nur Ferrari-Pilot Fernando Alonso.
"Das zeigt, wie gut es bei uns läuft", sagt Hülkenberg, und freut sich nun auf das "Gänsehautgefühl" beim Heimrennen: "Hockenheim hat eine ganz eigene Atmosphäre. Zum Beispiel durch das einzigartige Motodrom. Das ist, als würdest du in einem Fußballstadion fahren."
"Das Leben geht weiter"
Weniger Grund zur Vorfreude hat seit Monaten Sutil, der Gräfelfinger reist mit trüben Aussichten an die Rennstrecken dieser Welt. Denn der Sauber-C33 ist einfach kein konkurrenzfähiges Auto. Und so muss sich der namhafte Rennstall Rennen für Rennen mit den Hinterbänklern Marussia und Caterham herumschlagen, statt wie Force India den Topteams das Leben schwer zu machen.
Noch in der zweiten Hälfte des vergangenen Jahres war das so nicht zu erwarten. Sauber wurde immer stärker, Force India war auf dem absteigenden Ast - und Sutils Wechsel wirkte wie ein Schritt nach vorn. Öffentlich will sich der 31-Jährige nun dennoch nicht grämen. "Ich schaue nicht zurück und denke: 'Eine Schande, dass ich nicht mehr bei Force India bin', nein", sagte Sutil kürzlich: "Das Kapitel ist für mich erledigt. Sie holen gute Ergebnisse und ich freue mich für sie - das Leben geht weiter."
"Alles aus unseren Möglichkeiten herausholen"
Doch die letzten Monate nagen sichtlich an ihm. Vier Ausfälle, dazu Rang elf als bestes Ergebnis, der Bayer hatte deutlich mehr erwartet. Besserung ist frühestens nach der Sommerpause im August in Sicht.
"Wir müssen aus dieser Situation herauskommen, und das schaffen, was Force India zur Zeit macht", sagt Sutil: "Wir dürfen keine Fehler machen, müssen alles aus unseren Möglichkeiten herausholen - einfach ist das nicht."
Hülkenberg hofft aufs Podium
Ganz andere Aussichten bieten sich vor der Reise in die Kurpfalz für Hülkenberg. Der Emmericher kämpft weiter um seinen ersten Podestplatz in der Königsklasse, und nach eher schwierigen Wochen mit den Plätzen neun und acht in Österreich und England dürfte der Hockenheimring dem Force-India-Boliden wieder besser liegen.
"Das wird eine wirklich große Woche, ich kann es kaum erwarten", sagt Hülkenberg: "Hockenheim bietet immer sehr guten Rennsport, die Fans werden auf ihre Kosten kommen." Und Hülkenberg könnte für die nächste Überraschung sorgen.
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